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Hola mis queridos Hivers! Hoy vamos a hacer un recorrido por la famosa metrópolis peruana de nombre Iquitos. Me tomó 5 días llegar allí (viajé en un carguero) y valió absolutamente la pena. Espero que disfruten de este post urbano!

Nuestra ubicación es el noreste de Perú.

Comenzamos con un hecho impresionante sobre la ciudad de Iquitos: es la ciudad aislada más grande del mundo! lo que significa que es la ciudad más grande situada en tierra y no en una isla, que no tiene acceso por tierra - sólo se puede llegar en avión o en barco. La ciudad ocupa una superficie de 1.213 km2 y en ella viven unos 380.000 habitantes. Es la mayor metrópolis de toda la región selvática de Perú y, por ello, se la conoce comúnmente como la capital de la Amazonía peruana.

Vamos a lanzarnos a explorar esta intrigante metrópolis!

Paseando

Empiezo mi recorrido urbano simplemente andando por la ciudad, caminando por las calles, para hacerme una idea del lugar. La mochila y la cámara delatan que soy una gringa (vocablo coloquial que se usa para referirse a los extranjeros). Sin embargo, no es que destaque demasiado (como suelo hacer en mis viajes!), y esto porque Iquitos está lleno de gringos! De hecho, llevaba escuchando sobre Iquitos desde el primer día que llegue a Perú. Numerosos viajeros, sobre todo norteamericanos, eligen Iquitos como su destino. Supongo que esto se debe en gran parte a la conexión aérea entre Iquitos y Lima, la capital de Perú.

Al no tener acceso por carretera, Iquitos es la ciudad más grande sin coches! Hay algunos autobuses locales, pero el principal medio de transporte son los mototaxis, vehículos de tres ruedas parecidos a los rickshaws sólo que.. no son tan elegantes!!! Los mototaxis llegaron a varias regiones selváticas de Perú desde la India en los años 80. Como se componen principalmente de una moto, son muy maniobrables, PERO no pueden dar marcha atrás.

Desde mis primeros momentos en Iquitos, tuve esta intuición: o amas u odias este lugar. Hay muchas cosas que no gustan en Iquitos y sobre Iquitos, o cosas con las que sentirse incómodo; de hecho, la mayoría de las características de la ciudad son de este tipo. Iquitos sufre de pobreza, de la que se derivan un montón de otros males, como la delincuencia, la contaminación, los altos índices de enfermedades, por mencionar sólo algunos. A pesar de todo esto, o -mejor dicho- teniendo en cuenta todo esto, Iquitos es exactamente eso: un lugar real con gente real que se enfrenta a retos reales. Un paseo por los barrios sin duda impactará tu estado psicológico y despertará una variedad de emociones , impresiones , reflexiones en tu interior. Creo que esta es la razón por la que me enamoré de este lugar: es como un empujón muy necesario, como una bofetada en la cara bien merecida.

Otra cosa que hace que Iquitos sea excepcionalmente especial son los contrastes. El turismo es la industria principal, y por lo tanto la ciudad se ha modernizado y comercializado considerablemente, orientándose a los turistas. Al mismo tiempo, Iquitos conserva su carácter colonial, así que este lugar se caracterice por una notable y bastante extraña mezcla entre elementos tradicionales y modernos.

Barrio Belén

La parte más popular de Iquitos es sin duda Belén, un distrito que se encuentra justo en la llanura de inundación del río Itaya. Belén alberga a más de 60.000 personas que viven hacinadas, sin agua potable ni distribución de electricidad. Belén también es conocido como el barrio flotante, ya que parte de él está literalmente flotando sobre las aguas del río, cuya profundidad varía según la estación.

Alto Belén

Empezamos por el alto Belén, donde encontramos un gran mercadillo, según se dice, el mercado callejero más fascinante del Amazonas.

El mercado de alimentos era la parte más grande del mercado de Belén y, por desgracia para mí, fue increíblemente desagradable e impactante pasear por allí. En este mercado se vende fauna silvestre en peligro de extinción. No tuve el coraje de tomar fotos de los animales degutados que estaban exhibidos en los mostradores, y por lo tanto las fotos que verán son una amable contribución de mi amiga Elena.

Bajo Belén

El Bajo Belén es básicamente un poblado de chabolas que, dependiendo del nivel de agua del río, se encuentra flotando sobre las aguas del río o cubierto bajo ellas!

Durante los meses de estiaje, las cabañas de madera flotan en el lecho del río. Cuando empieza la temporada de lluvias, el agua del río sube más allá de cierto nivel y todas estas casas se inundan.

Estuve allí en la estación seca, cuando las aguas bajan mucho y los habitantes tienen que soportar condiciones de barro antihigiénicas. Lamentablemente, las enfermedades transmitidas por el agua son muy comunes entre julio y enero.

El barco abandonado

Después de haber explorado el vibrante, ruidoso, maloliente y superpoblado barrio de Belén, me apetecía pasear por lugares más tranquilos. En las afueras de la ciudad, me encontré con este barco oxidado varado:

Obviamente estimuló mi interés y despertó a Maria la exploradora PERO como tenía que buscar alojamiento para pasar la noche, decidí no dar prioridad a la expedición del barco. Una cosa llevó a la otra (como suele ser con los viajes!) y acabé yendo a explorar el barco en la oscuridad. Guuhuuuuu!

Los grafiteros encontraron mucho espacio para desplegar su creatividad!

Ojalá tuviera más información sobre este barco misterioso para compartirla con ustedes. Pero no sé absolutamente nada de ello!. Cómo y cuándo llegó allí? Desde dónde viajó? Era un carguero? Todo un gran misterio!

Adiós Iquitos

Esto es todo por hoy, amigos. Después de flotar en el río durante 5 días, fuí recompensada con esta asombrosa metrópolis. Como había dicho un amigo, "En Iquitos, lo surreal es real!". Iquitos siempre tendrá un lugar especial en mi corazón y sé con certeza que algún día regresaré.