^{Photo by Brett Jordan on Unsplash}

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I was a stray bullet back then, I never imagined that the consequences of my actions would have an impact on a stranger who witnessed everything that happened. It was unusual, and for the first time when looking back on that period of my youth, I felt very guilty for something I did not know of.

I found out through an anonymous message that landed in my Facebook inbox that my ex-boyfriend had died from COVID almost four years ago during its cruelest dominion. He was in Peru, alone, with no one to accompany him. I couldn't imagine how horrible and agonizing it must have been for him, having to be accompanied by his greatest fear: loneliness.

I didn't want to, but I had to call his brother. He and I never got along, he judged me all the time, repeating like a broken record that I only wanted to take advantage of Samuel. One day he simply disappeared from our lives and left us alone, supposedly at the insistence of his ex-wife, but he didn't leave completely, like a predator in the shadows he watched us and was aware of our movements.

Picking up the phone and dialing was like crossing a bridge of painful shame.

"Hello, Roman, how are you?" I asked almost whispering, afraid of being hit by rejection.

"What do you want?" He replied curtly.

"I heard about Samuel and just wanted to know what happened."

"For what?" He raised his voice startling me. "My brother died four years ago and you're just calling now? It's clear he was very important to you."

"Then it wasn't you who sent me the message?"

"What message? Someone told you what happened? I can't believe it! I told the family not to contact you... unless it was..."

"Sandra..." I said out loud finishing Roman’s sentence.

"Yes... She's the only one regarding this matter who wouldn't listen to me." He replied in a whisper, a hint of anger in his voice.

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^{Photo by Kev Costello en Unsplash}

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Sandra was Roman’s ex-wife, I always had a good relationship with her even after she divorced her husband, but then she traveled abroad and our communication became thinner and eventually broke off completely. To this day, I never know the reason behind Sandra's disappearance, I wanted to believe that now she had a new life full of new concerns; being an immigrant is not easy, especially when you move to another continent, and maybe that's why none of us fit into her life anymore.

Still, if it was her with the message: why hide it? Why not just greet me and give me that news from an unknown account? I would have been happy not to know, just to hear from her and resume our friendship, even if it was from a distance. I wish I hadn't known about Samuel's death and not had to face Roman and his scorn.

"He loved you very much, do you know that?" Roman said, waking me from my thoughts. "He wanted a life with you, but you let him down. He was waiting for you in Peru."

"I didn't want that!" I replied firmly. "I already clarified it with your brother and I don't intend to argue with you! I called you because of Samuel and because I truly cared about him. I just ask you, please, to tell me what happened."

There was a moment of silence, those seconds seemed eternal. It was like walking in a cemetery where not even the slightest and stealthy sigh could survive. After so much suspense, I heard a breath that sent shivers down my spine.

"Find out for yourself." Then I heard the sharp sound of the call hanging up.

That was all I was left with. My senses returned to their place and my breathing regained its regular rhythm. My relationship with Samuel was not the best, but I felt that I did not deserve that kind of treatment. I left things like that at the moment, continued with my life occupying my mind with other things, and had to deal with the dilemma of finding out what happened.

Days went by and I continued with my usual routines. On occasion, I would think about Samuel and the hatred Roman felt towards me. It was the first time I felt rejected by someone who represented the person I had once shared my life with. I had no choice but to resign myself and forget it forever.

Suddenly, a text message arrived on my phone. I immediately recognized the number, although I no longer had it saved, I immediately knew it was Roman. The message contained a link that took me to a Facebook page managed by Samuel, which he used to sell his work.

The page was now managed by Roman, and there was a statement along with a series of messages explaining what had happened to Samuel and the date he died. As I suspected, he was alone, without his family, and friends, in a run-down room in a horrible neighborhood in Lima.

My insides churned upon learning the details which I will not mention, but I will say they were the saddest and most lamentable I have ever read in my life. After learning everything, I turned off my phone screen and then set it aside. For a moment, I wondered what it would have been like if I had been there taking care of him, but then I realized that guilt was not mine to bear.

Nothing bothered me more at that moment than my foolish desire to dredge up the past, but it also made me understand the mistake I might have made. I was not happy before Samuel left, and I could not continue to be the wall that kept his loneliness at bay. We were not compatible, and I think he knew that very well too. I had never reflected so much as in that moment until I could come to a definitive resolution with my peace. I did not reconnect with Roman, realizing that his pain and attack were not because of me, but because of the sorrow of not being able to accompany his brother.

THE END

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GOLPE DEL PASADO

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Era una bala perdida en aquel entonces, jamás imaginé que las consecuencias de mis actos tuvieran influencia en una persona ajena que veía como testigo todo lo que pasaba. Era algo inusual, y por primera vez al analizar en retrospectiva ese periodo de mi juventud, me sentí muy culpable por algo que desconocía completamente.

Me enteré a través de un mensaje anónimo que me llegó a mi bandeja de Facebook que mi ex novio había muerto por culpa del COVID durante su dominio más cruel hace casi cuatro años. Él estaba en Perú, solo, sin nadie que lo acompañara. No pude imaginar lo horrible y agonizante que fue para él y, aparte de eso, tuvo que ser acompañado por su mayor temor: La soledad.

No quería hacerlo, pero tuve que llamar a su hermano. Él y yo nunca nos llevamos bien, me juzgaba todo el tiempo repitiendo como un disco rayado que solo quería aprovecharme de Samuel. Un día simplemente se desapareció de nuestras vidas y nos dejó en paz, supuestamente por la insistencia de su ex esposa, sin embargo, no se fue del todo, y como un predador en las sombras nos vigilaba y estaba al tanto de nuestros movimientos.

Levantar el teléfono y repicar, fue como cruzar un puente de dolorosa vergüenza.

“Hola, Román, ¿cómo estás?” Le pregunté casi susurrando, con miedo a ser golpeado por rechazos.

“¿Qué quieres?” Me contestó secamente.

“Me enteré de lo de Samuel y solo quería saber que pasó.”

“¿Para qué?” Alzó su tono de voz espantándome. “¿Mi hermano murió hace cuatro años y apenas vienes a llamar? Se nota que él era muy importante para ti.”

“¿Entonces no fuiste tú quien me envió el mensaje?”

“¿Qué mensaje? ¿Alguien te contó lo que pasó? ¡No puedo creerlo!, le dije a la familia que no se comunicara contigo…, a menos que haya sido…”

“Sandra…” Lo dije en voz alta terminando la oración de Román.

“Sí… Ella es la única concerniente a este tema que no me haría caso.” Respondió susurrante y esgrimiendo un poco de enojo en su voz.

Sandra era la ex esposa de Román, siempre tuve buena relación con ella incluso después de que se divorció de su esposo, pero luego viajó al exterior del país y la comunicación entre nosotros se volvió cada vez más delgada hasta deshacerse por completo. Hasta el día de hoy nunca supe cuál fue el motivo de la desaparición de Sandra, quise creer que ahora tenía una nueva vida llena de nuevas preocupaciones; ser inmigrante no es una cosa sencilla y menos cuando te vas a otro continente, quizás por eso ya ninguno de nosotros calábamos en su vida.

Aun así, de haber sido ella la del mensaje: ¿por qué ocultarlo? ¿Por qué no simplemente saludar y darme esa noticia desde una cuenta desconocida? Me hubiera quedado contento de no enterarme, de solamente saber de ella y retomar nuestra amistad, aunque sea a través de la distancia. Me hubiera gustado no saber de la muerte de Samuel y no tener que enfrentar a Román y su desprecio.

“Él te quería mucho, ¿lo sabes?” Dijo Román despertándome de mis pensamientos. “Él quería una vida contigo, pero tú lo defraudaste. Te estaba esperando en Perú.”

“¡Yo no quería eso!” Le respondí de manera tajante. “¡Ya lo aclaré con tu hermano y no pienso discutirlo contigo! Si te llamé fue por Samuel y porque él de verdad me importaba. Solo te pido, por favor, que me cuentes que fue lo que pasó.”

Hubo un momento de silencio, esos segundos parecían eternos. Era como transitar sobre un cementerio donde ni el más mínimo y sigiloso suspiro llegaba a sobrevivir. Después de tanto suspenso, escuché una bocanada de aire que me erizó toda la piel.

“Averígualo por ti mismo.” Luego escuché el sonido agudo de la llamada colgando.

Nada, eso fue todo lo me dejó. Mis sentidos volvieron a su lugar y mi respiración recuperó su ritmo regular. Mi relación con Samuel no fue la mejor, pero sentía que no merecía ese tipo de trato. Dejé las cosas así en ese momento, continué mi vida ocupando mi mente en otras cosas y tuve que quedarme con el dilema de saber lo que pasó.

Pasaron los días y continué con mis rutinas habituales. En alguna y otra ocasión, pensaba en Samuel y el odio que Román sentía hacia mí. Fue la primera vez que me sentí rechazado por alguien que representaba a la persona con la que alguna vez compartí mi vida. No me quedaba de otra que resignarme y olvidarlo para siempre.

De repente, un mensaje texto llegó a mi celular. Reconocí inmediatamente el número, aunque ya no lo tenía grabado supe inmediatamente que se trataba de Román. El mensaje contenía un enlace que me llevó a una página de Facebook que era administrada por Samuel, la cual usaba para vender sus trabajos.

La página era administrada ahora por Román, y allí había un comunicado junto a una serie de mensajes que explicaban lo que le había ocurrido a Samuel y la fecha en que murió. Como lo sospeché, estaba solo, sin su familia, amigos y en una habitación de mala muerte en un barrio horrible de Lima.

Mis entrañas se revolvieron al saber los detalles los cuales no mencionaré, pero solo diré que fueron los más tristes y lamentables que haya leído en mi vida. Después de saberlo todo, apagué la pantalla de mi teléfono y luego lo aparté. Por un momento pensé como sería si hubiera estado yo allí cuidándolo, pero luego me percaté que esa culpa no me correspondía.

Nada me molestó más en ese instante que mis necias ganas de revolver el pasado, pero también me hizo entender del error que pude haber cometido. No era feliz antes de que Samuel se fuera y yo no podía seguir siendo el muro que apartaba su soledad. No éramos compatibles, y creo que él también lo sabía muy bien. Jamás había reflexionado tanto como en ese momento hasta que pude dar una resolución definitiva con mi paz. No volví a estar en contacto con Román, me di cuenta que su dolor y ataque no era por mi causa, sino por la pena de no haber podido acompañar a su hermano.

FIN

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