[ESP/ENG] El Elegante de las Pistas. Homenaje

Este 21 de noviembre fue el cumpleaños de uno de los atletas cubanos más grande de todos los tiempos y uno de los mejores exponentes de los 800 metros planos a escala global.

Fue un ejemplo como atleta y uno de los encargados de poner a Cuba en el mapa del atletismo mundial, con hazañas que no han podido ser igualadas por atleta algunos y que por su trayectoria ejemplar está en el salón de la fama de World Athletic.

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Hay una iniciativa en el ecosistema lanzada por @hiveargentina que aborda las personas que se han convertido en influencias de tu vida y Alberto Juantorena Dáger inspiró a muchos de los atletas de Cuba y del mundo que han brillado en sus respectivas carreras: Javier Sotomayor, Iván Pedroso y Ana Fidelia Quirot son tres ejemplos más que elocuentes.

Sirva esta publicación como homenaje, para reconocer la figura de quien fue apodado, con toda razón, como “El Elegante de las Pistas”

Inicios

No fue el atletismo el deporte que lo cautivaba, ese lugar lo ocupaba el baloncesto y se empeñó tanto en defender su pasión que fue campeón nacional. Pero, los criterios de elección de la época (década de los años 60-70 del pasado siglo) decían que no tenía tamaño para jugar el deporte de los aros y las canastas.

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Gracias a esas cosas absurdas, probó en el atletismo porque tenía, según expertos de la época, condiciones excepcionales para el deporte rey. Al final, perdimos un jugador de baloncesto, pero, ganamos un excelente corredor.

Inicialmente, corría 400 metros, pero, su entrenador y quien lo descubrió para este deporte, el polaco Zygmunt Zabierzowski, lo convence de correr 800 metros planos, como una manera de entrenar y buscar resistencia en la velocidad. Cuanta razón tenía el polaco.

Según contó Juantorena este evento no le gustaba por el gran esfuerzo que demandaba y la estrategia que debías seguir porque es el final de la velocidad e inicio del medio fondo.

Trayectoria deportiva

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No es objetivo relatar los éxitos cosechados por Alberto Juantorena Dáger porque usted los puede encontrar en internet. Pero, aquí les dejo 4 de ellos:

• Fue campeón olímpico en 400 y 800 metros planos de los Juegos Olímpicos de Montreal, en 1976. Esta hazaña no ha podido ser igualada por ningún corredor y está entre los hechos más difíciles de conseguir por la diferencia entre las dos carreras.
• Campeón de la Copa del Mundo de Dusseldorf en 1977, en las mismas distancias.
• Impuso récords del mundo en los 800 metros planos.
• En 1976 y 1977 fue seleccionado como el Mejor Atleta del Mundo.

Tres anécdotas que denotan su calidad y grandeza

I. Durante los Juegos Olímpicos de Montreal, Canadá tuvo que correr los ocho días que duró el atletismo. Esto significó un tremendo esfuerzo para este atleta que, además de ello, estableció el récord del mundo en los 800 metros planos y la mejor marca del mundo a nivel del mar.
II. En 1977, durante la Copa del Mundo Düsseldorforf, Alemania, no salió cuando sonó el disparo porque pasaba un avión y se confundió. A pesar de ello, salió retrasado y llegó en tercer lugar. Sin embargo, la protesta del atleta prosperó y tuvo que repetirse la carrera, pues, se debió esperar el paso del avión para evitar la confusión ocurrida. En esa segunda ocasión ganó la medalla de oro.
III. En 1982, Cuba acogió la edición XIV de los Juegos Centroamericanos y, en el relevo de 4x400 metros, Juantorena recibió el último cambio con 40 metros de diferencia respecto al primer lugar que era Jamaica. Pocos pensaron que lograría la hazaña, pero a zancadas gigantes y aupado por su público pudo sobrepasar al atleta jamaicano y regalarnos la medalla dorada.

Por esa y otras actuaciones, también recibió el calificativo de “El Caballo”

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Un comentario final

Hace unos días, una compañera donde trabajo que trabajó con Juantorena por ocho años me mostró una foto y no pude reconocerlo. Cuando me dijo quién era, se me oprimió el corazón porque la enfermedad que tiene lo mantiene en un estado de salud muy complicado.

Sirva este escrito, para felicitarlo por su cumpleaños y como un modesto tributo a su obra y a su ejemplo.

Nota: He utilizado el traductor de Google.

ENGLISH

A necessary introduction

This November 21 was the birthday of one of the greatest Cuban athletes of all time and one of the best exponents of the 800 meter dash on a global scale.

He was an example as an athlete and one of those responsible for putting Cuba on the map of world athletics, with feats that could not be matched by any athlete and who, due to his exemplary career, is in the World Athletic Hall of Fame.

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There is an initiative in the ecosystem launched by @hiveargentina that addresses the people who have become influences in your life and Alberto Juantorena Dáger inspired many of the athletes from Cuba and the world who have shone in their respective careers: Javier Sotomayor, Iván Pedroso and Ana Fidelia Quirot are three more than eloquent examples.

This publication serves as a tribute, to recognize the figure of who was rightly nicknamed “The Elegant One of the Pistes”

Beginnings

Athletics was not the sport that captivated him, that place was occupied by basketball and he was so determined to defend his passion that he was a national champion. But, the selection criteria of the time (decade of the 60s-70s of the last century) said that he did not have the size to play the sport of hoops and baskets.

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Thanks to those absurd things, he tried his hand at athletics because he had, according to experts of the time, exceptional conditions for the beautiful sport. In the end, we lost a basketball player, but we gained an excellent running back.

Initially, he ran 400 meters, but his coach and the person who discovered him for this sport, the Polish Zygmunt Zabierzowski, convinced him to run 800 meters flat, as a way to train and seek resistance in speed. How right the Pole was.

According to Juantorena, he did not like this event because of the great effort it required and the strategy you had to follow because it is the end of speed and the beginning of the middle distance.

Sports career

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It is not objective to recount the successes achieved by Alberto Juantorena Dáger because you can find them on the internet. But, here I leave you 4 of them:

• He was Olympic champion in the 400 and 800 meter dash at the Montreal Olympic Games in 1976. This feat has not been equaled by any runner and is among the most difficult to achieve due to the difference between the two races.
• Champion of the Dusseldorf World Cup in 1977, at the same distances.
• He set world records in the 800 meter dash.
• In 1976 and 1977 he was selected as the Best Athlete in the World.

Three anecdotes that denote its quality and greatness

I. During the Montreal Olympic Games, Canada had to run the eight days that athletics lasted. This meant a tremendous effort for this athlete who, in addition, established the world record in the 800 meter dash and the best mark in the world at sea level.
II. In 1977, during the World Cup in Düsseldorf, Germany, he did not come out when the shot rang out because a plane was passing by and he got confused. Despite this, he started behind and finished in third place. However, the athlete's protest was successful and the race had to be repeated, since they had to wait for the plane to pass by to avoid the confusion that occurred. On that second occasion he won the gold medal.
III. In 1982, Cuba hosted the XIV edition of the Central American Games and, in the 4x400 meter relay, Juantorena received the last change with a difference of 40 meters from first place, which was Jamaica. Few thought he would achieve the feat, but with giant strides and supported by his audience he was able to surpass the Jamaican athlete and give us the gold medal.

For that and other performances, he also received the nickname “The Horse.”

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A final comment

A few days ago, a colleague where I work who worked with Juantorena for eight years showed me a photo and I couldn't recognize him. When he told me who he was, my heart sank because the illness he has keeps him in a very complicated state of health.

This writing serves to congratulate you on your birthday and as a modest tribute to your work and your example.

Note: I have used Google translator.