Between mountains, peaks and lagoons... PART II / Sierra Nevada National Park, Mérida - Venezuela [ENG-ESP]

After more than eight hours of travel, we arrived early in the morning to this high altitude part of the Venezuelan geography, where temperatures are low, sometimes extreme and the landscapes leave you speechless. One of the first places we saw from the bus window was the National Astronomical Observatory of Llano del Hato, at 3,600 meters above sea level (masl).

Después de más de ocho horas de viaje, llegamos temprano en la mañana a esta parte de altura de la geografía venezolana, donde las temperaturas son bajas, a veces extremas y los paisajes te dejan boquiabierto. Uno de los primeros lugares que vimos desde la ventana del autobús fue el Observatorio Astronómico Nacional de Llano del Hato, a 3.600 metros sobre el nivel del mar (msnm).

We continued on to the town of Mucuchíes where Toyota vans took us to Gavidia, a small town about 20 minutes away, located between the mountains and whose inhabitants are dedicated to agriculture and cattle raising.

Continuamos hacia el pueblo de Mucuchíes donde unas camionetas Toyota nos trasladaron a Gavidia, un pueblito que se encuentra a unos 20 minutos, está entre las montañas y sus habitantes se dedican a la agricultura y la ganadería.

It's there where our excursion began, as in the previous post about places I've visited in the Sierra Nevada National Park, Mérida, here I share images that I left out when I did the detailed account of this three day adventure here in my blog some time ago. I start with these photos of the town of Gavidia already when we had started the ascent and were seeing it from a distance.

Es allí donde comenzó nuestra excursión, como en el anterior post sobre lugares que he visitado del Parque Nacional Sierra Nevada, Mérida, aquí comparto imágenes que dejé por fuera cuando hace un tiempo hice el relato detallado de esta aventura de tres días aquí en mi blog. Comienzo con estas fotos del pueblo de Gavidia ya cuando habíamos comenzado el ascenso y lo veíamos desde la distancia.

The frailejones (espeletia) that you will see below are plants that adorn the Andean moors, their long leaves are like velvet and have medicinal properties, especially for respiratory tract diseases.

Los frailejones (espeletia) que verán a continuación son plantas que adornan los páramos andinos, sus largas hojas son como de terciopelo y tienen propiedades medicinales, sobre todo para enfermedades de las vías respiratorias.

The people who live here usually have pack animals such as mules to do their work and also for tourism, as I don't like that, I preferred to carry my heavy backpack during the excursion.

La gente que vive aquí suele tener animales de carga como las mulas para realizar sus labores y también para el turismo, como no me gusta eso, yo preferí cargar mi pesada mochila durante la excursión.

The weather was cloudy that day and the surroundings looked quite dramatic, the rocky mountains seemed more challenging.

El clima estaba nublado ese día y el entorno lucía bastante dramático, las montañas rocosas parecían más desafiantes.

At one point, when we had been walking for about three hours, the path started to get very steep, the altitude we were at and the weight I was carrying made me slow down so as not to run out of oxygen. I took short breaks to take pictures.

En un punto, cuando teníamos como tres horas caminando, el camino comenzó a ponerse muy empinado, la altura a la que estábamos y el peso que cargaba me hizo ir más lento para no quedarme sin oxígeno. Hice pequeñas pausas para tomar fotos.

After this effort we reached the sector known as Alto de Santo Cristo, at 4,200 masl, where we stopped for a while to rest and eat something.

Luego de este esfuerzo llegamos al sector conocido como el Alto de Santo Cristo, a 4.200 msnm, donde nos detuvimos un rato a descansar y comer algo.

We continue along a downhill path, and there we come across Santo Cristo Lagoon.

Continuamos por un sendero en bajada, por allí nos topamos con la Laguna de Santo Cristo.

It is of glacial origin and is located at 3,900 masl, it is the largest mountain lagoon in Venezuela.

Es de origen glaciar y está ubicada a 3.900 msnm, es la laguna de montaña más grande de Venezuela.

At about six o'clock in the afternoon, with a light drizzle, we arrived at Ramillón Lagoon, at 3,800 masl, where we set up our camp and spent a very, very cold night.

Como a las seis de la tarde, con una suave llovizna, llegamos a la Laguna Ramillón, estábamos a 3.800 msnm, allí montamos nuestro campamento y pasamos una noche muy, muy fría.

The next day very early we headed to our goal: El Llano peak, a summit that is on the border between the states of Merida and Barinas, being the highest mountain of the latter. The sky was clear and the weather was pleasant because the sun was shining.

Al día siguiente muy temprano nos fuimos rumbo a nuestra meta: Pico El Llano, una cumbre que está en la frontera entre los estados Mérida y Barinas, siendo la montaña más alta de este último. El cielo estaba despejado y el clima agradable porque el sol se asomaba.

The mountains looked different now, kinder than the day before when the fog and clouds made them look even spooky.

Las montañas se veían ahora diferentes, más amables que el día anterior cuando la niebla y las nubes les daban un aspecto hasta espeluznante.

The climb was between rocks, we had to take care of every step, in a couple of hours we reached the top of El Llano Peak, at 4,240 masl.

La subida fue entre piedras, había que cuidar cada paso, en un par de horas llegamos a la cima del Pico El Llano, a 4.240 msnm.

This summit is neither very well known nor very visited, as our guide explained to us, but it is certainly spectacular, don't you think?

Esta cumbre no es ni muy conocida ni muy visitada, según nos explicó nuestra guía, pero sin duda es espectacular, ¿no creen?

We enjoyed ourselves there for a while and then we started our way back, and by noon we were at our camp. The rest of the afternoon was spent exploring the surroundings and chatting with our group mates until it got dark and we prepared dinner. We again spent a night in very low temperatures.

Disfrutamos un rato allí y luego emprendimos el regreso, ya al mediodía estábamos de vuelta en nuestro campamento. El resto de la tarde la pasamos explorando los alrededores y conversando con los compañeros del grupo hasta que anocheció y preparamos la cena. Volvimos a pasar una noche a muy bajas temperaturas.

The next day we picked up everything to return to the town of Gavidia and finish this adventure among the imposing mountains and the mystical environment of the Sierra Nevada National Park.

Al día siguiente recogimos todo para regresar al pueblo de Gavidia y terminar esta aventura entre las imponentes montañas y el místico entorno del Parque Nacional Sierra Nevada.