Historic City Center - Guimarães / Riding Portugal

Hello everyone and welcome to my blog :-)

When walking through the streets of Guimarães, we feel history breathing through every corner, every building and every monument that we see in the historic center of this city so rich in traditions. We start the tour in the central square, a place where past and present meet in a unique way. The atmosphere was enveloped in a special magic, perhaps due to the proximity of Christmas, or due to the decorations that already adorned the storefronts, trees and streets.

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Ao caminhar pelas ruas de Guimarães, sentimos história a respirar por cada esquina, a cada edifício e a cada monumento que vemos no centro histórico desta cidade tão rica em tradições. Começamos o passeio na praça central, um local onde o passado e o presente se encontram de forma única. A atmosfera estava envolta numa magia especial, talvez pela proximidade do Natal, ou pelas decorações que já adornavam as fachadas das lojas, as árvores e as ruas.

Our attention was soon captured by the Torre de Menagem (Torre da Alfandega), one of the most emblematic symbols of Guimarães. Imposing, the tower seems to look at the city with a look of attentive surveillance. At the top there is an inscription, simple but powerful: "Portugal was born here". This phrase, engraved in stone, transports us to the decisive moment in the history of our country. It was there, in that same space, that the battle that would mark the beginning of our nation took place, when D. Afonso Henriques proclaimed the independence of Portugal, making Guimarães the cradle of our history.

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A nossa atenção foi logo capturada pela Torre de Menagem (Torre da Alfandega) , um dos símbolos mais emblemáticos de Guimarães. Imponente, a torre parece olhar a cidade com um olhar de vigilância atenta. No topo uma inscrição, simples mas poderosa: "Aqui nasceu Portugal". Esta frase, gravada na pedra, transporta-nos para o momento decisivo da história do nosso país. Foi ali, naquele mesmo espaço, que se deu a batalha que viria a marcar o início da nossa nação, quando D. Afonso Henriques proclamou a independência de Portugal, tornando Guimarães o berço da nossa história.

Around the tower, the square vibrated. People strolled peacefully, mingling with tourists and locals, while the joyful sound of Christmas music echoed through the streets. The square was decorated with Christmas stars, trees and twinkling lights, creating a celebratory atmosphere that made any visitor's heart warm. The shops and cafes were full of typical products of the time, and the smell of roasted chestnuts hung in the air, inviting everyone to stop for a moment and enjoy the seasonal delights.

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Em torno da torre, a praça vibrava . As pessoas passeavam tranquilamente, misturando-se com turistas e locais, enquanto o som alegre das músicas de Natal ecoava pelas ruas. A praça estava decorada com estrelas de Natal, arvores e luzes cintilantes, criando uma atmosfera de celebração que fazia o coração de qualquer visitante aquecer. As lojas e cafés estavam repletos de produtos típicos da época, e o cheiro a castanhas assadas pairava no ar, convidando todos a parar por um momento e aproveitar as delícias da estação.

It was then that something unusual happened. At the end of the square, a deafening sound began to grow. Little by little, a crowd of people, of various ages, began to appear, with their bass drums. It was a parade, a rehearsal for the most special night of the year – Pinheiro night. The sound of bass drums echoed through the streets of Guimarães, creating a melody that seemed to communicate the energy of the entire city. Children and adults, all involved, played with enthusiasm, and their contagious rhythm was enough to make everyone present applaud, whether for the heritage of tradition or for the passion and joy that was felt in the air.

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Foi então que algo inusitado aconteceu. Ao fundo da praça, um som ensurdecedor começou a crescer. Aos poucos, uma multidão de pessoas, de várias idades, começou a aparecer, com os seus bombos. Era um desfile, um ensaio para a noite mais especial do ano – a noite do Pinheiro. O som dos bombos ecoava pelas ruas de Guimarães, criando uma melodia que parecia comunicar a energia de toda a cidade. Miúdos e graúdos, todos envolvidos, tocavam com entusiasmo, e o seu ritmo contagiante foi suficiente para fazer todos os presentes aplaudirem, seja pelo espólio da tradição, seja pela paixão e alegria que se sentia no ar.

This parade, which would later be repeated on Pinheiro night, a tradition with more than 350 years, symbolizes the union of the city and the beginning of the Nicolina Festivities. Guimarães, known for its history, also knew how to integrate its modernity and contemporary experience, keeping, at the same time, the memory of the past alive. The Christmas spirit was present in every detail: in the laughter of the children running around the square, in the twinkling lights that decorated the streets and, of course, in the power of music and tradition that united everyone in a single embrace.

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Este desfile, que mais tarde se repetiria na noite do Pinheiro, uma tradição com mais de 350 anos simboliza a união da cidade e o começo das Festas Nicolinas. Guimarães, conhecida pela sua história, também soube integrar a sua modernidade e a sua vivência contemporânea, mantendo, ao mesmo tempo, viva a memória do passado. O espírito de Natal estava presente em cada detalhe: nas risadas das crianças que corriam pela praça, nas luzes cintilantes que decoravam as ruas e, claro, na força da música e da tradição que uniam todos num só abraço.

It was a tour that made me feel the true soul of Guimarães – a city that, through its stones, its streets and its traditions, preserves a rich and living history, but also knows how to celebrate modernity, celebration and joy.

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Foi um passeio que me fez sentir a verdadeira alma de Guimarães – uma cidade que, através das suas pedras, das suas ruas e das suas tradições, preserva uma história rica e viva, mas também sabe celebrar a modernidade, a festa e a alegria.

I hope you enjoyed.
See you around.
Wishing you much peace and health

Those who pass by us do not go alone. They leave a bit of themselves, taking a piece of us."
Author: Antoine de Saint-Exupery, The Little Prince.

Text & Photography by @Onyfest