The next day, like every afternoon, while I was sitting at the window to pass the heat, I saw Manuel's bicycle crossing the corner, but this time Manuel's eyes did not see the house and I never tasted those peanut ice creams that I liked so much.

All images are free of charge and the text is my own, translated in Deepl

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Manuel, el chico de los helados
El calor era un vapor que salía del asfalto y los árboles quietos parecían también achicharrarse con el sol. Yo estaba sentada en una de las ventanas de la casa que se abrían todas las tardes para que la brisa aireara la casa. Estaba allí cuando vi que mi tía Nelly, hermana de mi mamá, se bajaba de un carro azul que se había detenido en la esquina. Sonreída, mi tía, quien tenía como 18 años, caminaba por la acera y en eso, Manuel, un muchacho que vendía helados en la bicicleta, se detuvo y la llamó:
_Ven acá, Nelly, que quiero hablar contigo –dijo Manuel y mi tía, caminando hacia él, le preguntó:
_¿Qué me vas a dar? – mi tía y Manuel se pusieron a la sombra de un árbol que estaba al frente de una casa, mientras la bicicleta quedó estacionada en la carretera, bajo el sol. Desde la ventana, yo miraba la bicicleta con su cavita de anime y pensaba en los helados derretidos de maní y mantecado que me gustaban tanto.
Cuando mi tía llegó a la casa, me vio en la ventana y me preguntó:
_¿Qué haces montada en la ventana? ¡Bájate de ahí! -me ordenó y luego abrió el helado y me dijo- Muerde.

Yo me bajé de la ventana y le quité un buen pedazo al helado: efectivamente era de mantecado con maní.

Era septiembre y el calor hacía estragos en la ciudad. La ola de calor era insoportable y hasta la brisa se había mudado a otra parte. La gente se podía bañar varias veces al día, pero ni así dejaba de sudar.

Mi mejor forma de evadir el calor era sentarme en la ventana y ver a la gente pasar. Manuel a veces pasaba en su bicicleta viendo para la casa y a mí me daban ganas de decirle:

_Mi tía no está aquí, pero puedes dejar el helado que yo se lo guardo. -pero me quedaba callada pasando el calor.

Mi tía Nelly estaba en casa porque quería estudiar en la universidad y en su pueblo no había donde estudiar, así que mi madre había aceptado la responsabilidad de tenerla hasta que ella se graduara. Ella salía en la mañana y regresaba en la tarde.

Siempre, desde la ventana, la veía que se bajaba del carro azul y al rato aparecía Manuel, que sospecho yo que la esperaba, y la llamaba. Los dos hablaban como una hora bajo la sombra que hacían los árboles, después Manuel le regalaba un helado y mi tía llegaba a casa contenta. Siempre me decía algo cuando me veía sentada en la ventana:

_ ¡Un día de estos te vas a caer de ahí! -vaticinaba. Otras veces decía:
_Estás como esas viejas chismosas, pendiente de todo.
Aunque me decía eso, me daba del helado que traía y hasta una vez, me lo dio completico:
_Toma, para que no hables -expresó y yo no supe qué decir, pero me comí el helado.

Cierto día, mi tía Nelly no regresó de la universidad. Se hizo la noche y no sabíamos de ella. En esa época no existían celulares, así que mi madre no sabía dónde buscarla ni a quien llamar. En eso yo dije, de manera inocente:

_Estará con Manuel -mis padres preocupados preguntaron al mismo tiempo:

_¿Quién es Manuel?

_El heladero -expresé de manera autosuficiente.

Papá sabía dónde vivía Manuel, así que decidió ir a buscarlo. Mientras tanto, mamá me interrogaba y me regañaba por no haber dicho nada antes. Dentro de mí pensaba:
_¿Qué tiene de malo que a mi tía le den un helado?

Al rato llegó Papá enfurecido y más preocupado de la calle: Manuel no estaba en su casa, por lo que papá había amenazado a su familia de llamar a la policía si mi tía no aparecía. Como a la media hora llegó Manuel a mi casa todo asustado:
_Yo no sé nada de Nelly -repetía Manuel a cada rato- Se los juro por mi madre. Papá no le creyó y volvió a amenazarlo.
Eran como las 9 de la noche, cuando mi tía llegó en el carro de siempre. >Mamá y ella entraron al cuarto y luego de llantos y gritos de mi tía y mi madre, mi tía Nelly agarró sus cosas y volvió a meterse en el carro que arrancó inmediatamente.
Al día siguiente, como cada tarde, mientras estaba sentada en la ventana para pasar el calor, vi la bicicleta de Manuel que cruzó en la esquina, pero esta vez los ojos de Manuel no vieron para la casa y más nunca yo probé aquellos helados de maní que me gustaban tanto.