"I think it would be best if you don't say anything to your parents. I can pick them up at the high school and we can go to the beach for the photo shoot. Don't worry about clothes, food or transportation, I'll plan everything. After we finish the photo shoot, I take them home or drop them off at the school again, just like that".

Maybe it was that ‘as if nothing’, or the Machiavellian tone with which the man showed us the plan, as if he had done it many times, or maybe it was that smile of a hungry and cunning animal that made me say hastily:

"Mariela, remember we must buy bread first. Let's get off at this bakery. Please, sir, you can leave me over here," I said, almost opening the door. The man parked the car and offered to wait for us, but as if we had agreed and an angel had whispered in our ears the danger we were in, we said it wasn't necessary. Then we ran out and heard the man start the vehicle with force and we started laughing like three silly teenage girls who had just done a misdeed.

Afterwards, every now and then, we joked that we had missed the chance to be great models and the chance to see Europe, but surely behind us our guardian angels were sighing with relief that they had done the job of looking after us.

All images are free of charge and the text is my own, translated in Deepl

Thank you for reading and commenting. Until a future reading, friends

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De cómo las caperucitas rojas se salvaron del lobo feroz
La verdad no sé por qué aceptamos el aventón de aquel desconocido. Tal vez porque éramos tres chicas adolescentes impetuosas o porque Mariela era una adolescente muy atrevida y desobediente que siempre intentaba llevar la batuta en todo y no le daba miedo nada:
_¡Vamos a montarnos! ¿Qué puede pasar? Somos tres mujeres y un solo hombre– nos dijo Mariela bajito y las tres nos vimos la cara, e inmediatamente, sin pensarlo mucho, nos montamos en la camioneta azul.
El hombre había detenido su vehículo frente a nosotras, que habíamos salidos del liceo y esperábamos el autobús que nos llevaría a casa. El hombre se excusó por su comportamiento:
_Lo lamento, no suelo detenerme, pero pensé que tú eras la hija de un amigo mío. Eres igualita a ella. –dijo el hombre mirándome fijamente a través del espejo retrovisor, ya que yo estaba en la parte de atrás del auto. Las tres nos reímos de manera nerviosa y el hombre continuó conversando:
_Mi nombre es Mauro y ustedes cómo se llaman. Para dónde van –preguntó amigablemente. Mariela que estaba de copiloto, tomó la palabra:
_Mi nombre es Mariela, ella se llama Katiusca y ella se llama Nancy, me señaló a mí y luego le dio la dirección de nuestras casas.
_Nancy, ¿te han dicho que te pareces a María Conchita Alonso? –me preguntó el hombre atrapando mi mirada a través del espejo retrovisor. María Conchita era una cantante venezolana que era famosa en esa época.
_No –le dije con una voz tímida y con un movimiento de cabeza.
_Yo sé de rostros porque trabajo para una revista de modelos. También por eso me detuve, porque las tres tienen estampa de modelos –el hombre se rio y nos enseñó su dentadura perfecta.
Tal vez la inocencia nos hizo responder con una sonrisa tonta o tal vez sonreímos porque no estábamos acostumbradas a que alguien nos alabara de esa forma. Entonces el hombre aprovechó para tirar la carnada:
_Yo trabajo en una revista internacional con modelos profesionales. Yo puedo hacerles una sesión de fotos y por esa sesión podría pagarle en dólares a cada una. Soy el encargado de buscar nuevos rostros para la revista y creo que ustedes serían las modelos perfectas para una sesión de fotos en la playa. –afirmó sin titubear mientras maniobraba con el volante como todo un experto.
Nosotras nos miramos la cara y abrimos los ojos como unas niñas frente a miles de golosinas. El auto olía a limpio, los asientos de cuero eran mullidos, la fragancia amaderada del hombre sobresalía como una fina capa de aire de su cuerpo. Por un extraño motivo, más que asustadas, las tres nos sentíamos impresionadas y embriagadas de contento.
_Tenemos que pedir permiso a nuestros padres –me arriesgué a decir y mis otras dos amigas asintieron. Solo el hombre dudó y comenzó a hablar:
_Eso sería lo correcto, pero seguramente le van a decir que no. Yo sé de esos asuntos. Los padres son los primeros responsables de que sus hijos no cumplan sus sueños. Yo como adulto sé que podemos ver monstruos donde no los hay. Sé de una chica que tenía que firmar un contrato para viajar a España y los padres no quisieron. Perdió la oportunidad de ser una de las mejores modelos del país.
Aquellas palabras hicieron que guardáramos silencio. La sonrisa, que antes bailaba en nuestra boca, se nos borró como cuando un aire muy fuerte borra unas débiles huellas. El hombre nos miró nuevamente, aprovechó nuestro momento de indecisión y se jugó la última carta:
_Yo creo que lo ideal es que no les digan nada a sus padres. Yo puedo pasar a recogerlas en el liceo e irnos a hacer la sesión de fotos a la playa. Por ropa, comida o transporte no se preocupen, yo planifico todo. Después que terminemos la sesión de fotos, las llevo a su casa o las dejo en el liceo nuevamente, como si nada.
Tal vez fue ese “como si nada”, o el tono maquiavélico con el que el hombre nos mostró el plan, como si lo hubiese hecho muchas veces, o tal vez fue esa sonrisa de animal hambriento y astuto lo que hizo que yo dijera apresuradamente:
_Mariela, recuerda que debemos comprar el pan antes. Bajémonos en esta panadería. Por favor, señor, puede dejarme por aquí –dije casi que abriendo la puerta. El hombre estacionó el carro y se ofreció a esperarnos, pero como si nos hubiésemos puesto de acuerdo y un ángel nos hubiese susurrado al oído el peligro que corríamos, dijimos que no era necesario. Luego salimos corriendo y escuchamos que el hombre arrancó el vehículo con fuerza y comenzamos a reírnos como tres tontas adolescentes que acaban de hacer una fechoría.
Después, cada tanto, hacíamos broma con que habíamos perdido la oportunidad de ser grandes modelos y la ocasión de conocer Europa, pero seguramente detrás de nosotras nuestros ángeles de la guarda suspiraban aliviados por haber hecho el trabajo de cuidarnos.