My first hallacas | Christmas foods [En-Es]

Navidad tiene muchos significados que vienen a nuestra mente en cuanto escuchamos esta mágica palabra. Pensamos en amor familiar, compartir, alegría, amistad, pero, es innegable que, la primera palabra que viene a nuestras mentes es la de Comidas Deliciosas.

Sí, y es que, en esta mágica época del año, solemos degustar platos que están reservados para este tiempo y que, de hecho, la identifican. En mi país (Venezuela), la reina del plato navideño es nuestra amada Hallaca. Un platillo que identifica esta época y nos hace sentir muy venezolanos.

Además de delicioso, este plato une a la familia en su realización, pues, el momento de hacer las hallacas en cada hogar, suele ser un instante de compartir tareas en un momento lleno de alegría, risas, amor y mucha unión. Es uno de los momentos más esperados del año. Por lo general, yo había sido ayudante de mi madre en el momento de realizar las hallacas para nuestra familia.

Hace unos años, mi madre, se mudó al campo, y este momento de compartir familiar, se interrumpió y quedamos algo huérfanos al respecto. Pero esta Navidad, mi hijo Gabriel me pidió que le hiciera unas hallacas por primera vez. Confieso que me sentí algo ansiosa y asustada, pero al final, el amor y el ansia de complacer a mi hijo, me hizo dar el paso hacia adelante y atreverme a realizarlas.

Busqué asesoría de mi madre y de mis vecinas y me dispuse a comprar lo necesario para realizarlas, con todas las indicaciones previas de las personas mencionadas. Compré ingredientes para hacer aproximadamente 30 hallacas, pero, sin embargo, pude hacer algunas más (casi 40) y déjenme decirles que según quienes me dieron su veredicto, quedaron deliciosas, algo que hizo suspirar mi corazón de alegría y sobre todo, de mucha satisfacción.

La hallaca está compuesta de harina de maíz amasada y extendida en hojas de plátano previamente limpias y escogidas, donde se le unta con aceite onoteado (con onoto), el cual le da el color amarillo intenso o naranja característico de la masa.

En esa masa extendida en la hoja (a mí me gusta que quede bien delgadita), se coloca el guiso previamente preparado con carne de res, carne de cerdo, también lleva pollo o gallina esmechada, alcaparras muy picaditas y los aliños respectivos. Es clave para que quede con un buen sabor, que se le coloquen bastantes y variados aliños y condimentos. Cada quien, por supuesto, dándole su toque personal.

Luego, al guiso, se le coloca aceitunas y pasas de adorno. En mi caso, le puse una rodaja de papa hervida y una de huevo hervido también, es lo que llamamos el toque de la región donde vivo, el toque oriental. Se pliegan los bordes y se cierra la hallaca para que quede como una especie de tamal (pero no es un tamal), se envuelven bien en la hoja, y se amarran con hilo de tipo pabilo, en un doblez característico para que no se les meta el agua al hervirlas.

Se llevan a cocinar en una olla de agua hirviendo, alrededor de media hora a 45 minutos, cuidando de voltearlas para que se cocinen por todos los lados. Luego dejas reposar y ¡Voalá! Te comes la hallaca que preparaste con tus propias manos e inspiración, por vez primera.

Es un trabajo algo arduo, pero que vale la pena, pues, la satisfacción de realizarlas, de que te quede bien y de tener muchas hallacas a tu disposición para comer toda la época navideña, es lo máximo. Me siento muy feliz de haberme atrevido y haberlas realizado.

La navidad es una época maravillosa para compartir, para comer y ser felices. Y, cuando se trata de comidas deliciosas, lo es más aún. Gracias por acompañarme hasta aquí. Nos vemos en la próxima publicación.