Algo extraño pasó aquella noche con el hermoso reloj de pedestal que había adornado la sala de la modesta casa por años. Alberto lo había comprado a un buen precio en la mueblería del pueblo. En realidad, él buscaba una litera para reemplazar la que los niños habían destrozado en sus acrobacias. Pero al ver el reloj, con su color caoba reluciente, cuna para la maravillosa máquina de relojería que movía las agujas sobre el dorado círculo horario, y coronado con el sol o la luna, según fuese el caso, se sintió cautivado. Así que le preguntó al dependiente, solo para saciar su curiosidad. El precio era de liquidación, en vista de que un comprador lo había apartado años atrás y nunca lo reclamó. Quizás porque ya estaba averiado. No lo pensó dos veces y volvió a casa muy feliz.

El tiempo transcurrió, pero el reloj nunca marchó. Muchas veces, Alberto pensó en repararlo, pero nunca encontraba el tiempo para hacerlo. Las semanas se convirtieron en meses y los meses en años. Pronto, el reloj sirvió como un lugar de almacenamiento para varios objetos, incluyendo documentos importantes enrollados como pergaminos antiguos, en el área de contrapesos.

Una tarde, mientras Andrea, la hija menor de Alberto y Eloísa, leía despreocupadamente una historieta en el sofá, escuchó un susurro que provenía del reloj. Dejó el librillo en la mesa aledaña y se acercó con cautela al imponente reloj para descifrar el sonido.

—¡Hola, Andrea! —dijo el reloj en un tono más alto.

Sobresaltada, Andrea pensó, ¿el reloj me acaba de hablar? Aún atónita y sin saber qué hacer, respondió por inercia: ¡Hola! ¿Quién eres?

—Esa es una larga historia. ¡No temas, mi niña! —respondió el reloj con ternura.

Andrea respiró hondo, queriendo saber más sobre el reloj parlante. Miró a su alrededor. ¿Quizás mi padre o mi madre estarán ocultos detrás de alguna puerta, o el reloj estará encantado de verdad? Pero se dio cuenta de que estaba completamente sola.

—¡No me has dicho tu nombre! —dijo Andrea.

—Disculpa. Hace tanto tiempo que estoy con el reloj de mis sueños, que a veces pienso que estoy soñando. Y es hoy cuando caigo en cuenta de que estoy embrujado.

—¿Embrujado?

—Sí. La anciana dueña del lugar donde vivía me maldijo por no pagar el alquiler. Ella sabía lo mucho que me gustaba el reloj y que lo aparté de contado antes que pagarle los seis meses de arriendo que le debía. Lo que no sabía yo es que ella era una bruja.

Andrea abrió sus ojos color miel y miró su reloj de pulsera inteligente.

—Mi mamá a veces le dice a mi papá que venda el reloj. Ella dice que es bonito pero inservible.

—Tu madre tiene razón. Yo la he escuchado varias veces. Y tu padre, solo lo mira y pone las agujas del reloj marcando las diez y diez. Yo le hablo, pero no me escucha.

—¡Bueno, al menos estás con el reloj que tanto te gusta!

—Sí, me gusta. ¡Claro! Aunque llevo sesenta años aquí y creo que es hora de partir.

—Entonces, ¿por qué no te vas?

—¡Qué más quisiera yo! La maldición está relacionada con los pagos de los seis meses de alquiler. La única condición era que el reloj marcara el tiempo.

—¡Ah, entiendo!

—Hoy es la primera vez que alguien me escucha.

—Yo te ayudaré —dijo la niña con determinación.

—¡Me llamo Cándido!

Seis meses después, el reloj de Alberto sonó por primera vez ante la mirada sonriente de Eloísa. Andrea había cumplido su promesa.