Conozcamos un poco sobre La Antimateria

Desde que comencé a estudiar en la universidad escuche hablar sobre la palabra “anti”, es decir, antipartículas, antimateria y antiquarks pero por mucho tiempo pensé se debía a un término inexplicable porque lo consideraba relativamente nuevo. Es por ello, que en esta ocasión quiero que estudiemos un poco sobre “La Antimateria”.

Según en estudios realizados, se ha dicho que en el origen del universo había la misma cantidad de materia y que también existía la misma cantidad de antimateria, pero ¿De qué se trata la antimateria? Como ya hemos dicho en artículos pasados, toda materia se encuentra formada por un conjunto de átomos, que a su vez, están conformados por las partículas subatómicas elementales, que son electrones, protones y neutrones (principalmente), como también sabemos estos se encuentran formados por núcleos cargados de manera positiva y electrones con una carga negativa; pero la antimateria está formada por átomos con núcleos negativos y electrones con carga positiva, o mejor conocidos como positrones quienes son la antipartícula del electrón.

Si revisamos un poco de historia, los positrones (antipartícula) fueron descubiertos en el año 1932, debido a los rayos cósmicos que bombardean nuestra atmosfera terrestre. Sin embargo, actualmente se pueden producir antipartículas de cualquier tipo, en laboratorios que contengan grandes aceleradores nucleares; un ejemplo de un acelerador de partículas es el que se muestra a continuación, el mismo es considerado el acelerador más grande y potente se encuentra en el Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN) en Ginebra (Suiza) y su finalidad es lograr más colisiones entre las partículas y así poder recopilar más datos sobre el Bosón de Higgs y otras partículas elementales.

Ahora bien, un positrón posee exactamente la misma masa que un electrón, conjuntamente con la misma magnitud de la carga eléctrica pero con signo contrario; es importante resaltar que los antiprotones presentan la misma masa que los protones, pero con una carga negativa. El primer antiátomo artificial completo, es decir, un positrón en órbita ante un antiprotón, fue construido o creado en el año 1995, del cual se llego a la conclusión que toda partícula con carga, a su vez tiene una antipartícula que es de igual masa, pero con una carga contraria. Sin embargo, solo hemos hablado de los electrones y los protones con sus respectivas antipartículas; pero los neutrones también poseen antipartículas, que son iguales en masa y en ciertas propiedades, pero contrarias en otras.

No obstante, es propicio resaltar que la fuerza gravitacional no distingue entre materia y antimateria; pues ambas se atraen entre sí; de igual forma no existe la manera de decir si algo está hecho de materia o antimateria por la luz que pueda emitir, solo se puede especificar este hecho mediante algunos efectos nucleares, pero que resultan difíciles de medir si por ejemplo hablamos de una galaxia lejana. Pero si una antiestrella se encontrara con una estrella la situación es diferente, porque se aniquilarían entre si y la mayor parte de su materia pasaría a ser energía radiante, esto fue lo que ocurrió con el antiátomo artificial que se creó en 1995, este se aniquilo con rapidez y se produjo una alta cantidad de energía. Este proceso tiene una particular característica y es que más que cualquier otro proceso conocido, es el que puede obtener la máxima producción de energía por gramo de la sustancia, es decir, E = mc2, la cual obtiene un 100% de conversión de la masa, mientras que la fisión y fusión nuclear solo pueden convertir menos del 1% de la materia que se utiliza para el proceso.

Ya para concluir, es importante resaltar que no puede haber materia y antimateria en nuestro alrededor, o por lo menos no en cantidades considerables, esto es porque algo hecho con antimateria se transforma por completo en energía radiante al tocar la materia, consumiendo en el proceso toda la materia normal. Un ejemplo, es que si la Luna fuera antimateria, en el momento en el que las naves espaciales la tocaran se produciría un destello de radiación energética, lo que haría que tanto la luna como la nave desaparecieran en una explosión de energía radiante, esto nos lleva a determinar que la Luna no es antimateria porque no desapareció durante las misiones que se llevaron a cabo en ella; aunque ya estudios y pruebas que se le habían realizado a la Luna arrojaban que ella se encontraba constituida por materia, por lo que se decidió poner en práctica estas misiones y enviar astronautas que de antemano se conocía que correrían ningún tipo de riesgo.