Is it possible to live without a car?

  Eu costumava morar em uma cidade em que, teoricamente, o transporte público resolveria todos os problemas da grande quantidade de carros nas ruas. O Rio de Janeiro é uma cidade que possui um mapa de metrô muito precário; você só pode ir trabalhar se tiver a sorte de morar e trabalhar perto das estações de metrô. Melhorou bastante, com 41 estações, mas a cidade é muito grande. Por exemplo, onde eu morava, eu pegava um ônibus (15-20 minutos de viagem) para chegar à estação de metrô mais próxima e, em seguida, outro ônibus da estação para o meu trabalho, mais 15-20 minutos. Assim, a viagem total acabava demorando um pouco de tempo, semelhante a ir de carro próprio. Além disso, a estação mais próxima do meu trabalho era um pouco perigosa para caminhar. Além disso, dependendo do horário, o metrô estava completamente lotado, e para entrar, era preciso empurrar as pessoas. O problema sempre foi a falta de investimento por parte do governo. Mas, então, tive a oportunidade de conhecer outros países.

  No meio do meu doutorado, tive a oportunidade de participar de um curso de Genômica do Câncer em Cambridge, Reino Unido. Recebi uma bolsa da Associação Europeia de Pesquisa em Câncer para isso. Como Cambridge não tinha um aeroporto, o mais próximo era o enorme aeroporto de Heathrow em Londres, que na verdade, como a maioria dos aeroportos, fica um pouco distante do centro da cidade. O aeroporto é enorme, com trens internos para se deslocar entre os terminais. No entanto, comecei a ficar impressionado com o metrô, que na verdade eles chamam de "underground" (subterrâneo). Havia uma estação de metrô no aeroporto, então você podia chegar ao centro de Londres de metrô. Eu estava indo de trem para Cambridge, lembro-me de ter que fazer uma conexão para chegar à estação de trem, mas de qualquer forma, vi que a rede de metrô cobre toda a cidade e sempre há uma estação a menos de 10 minutos a pé. Às vezes, o metrô também ficava lotado, mas ainda assim, era possível fazer a viagem em pé. Lembro-me de que muitas pessoas foram de metrô do aeroporto, e era de manhã cedo, então não consegui encontrar um assento. Havia também um local onde podíamos colocar nossa bagagem, e mesmo em pé, não nos incomodava muito. Acredito que seja um desafio para uma grande cidade proporcionar conforto para todos os usuários ficarem sentados, sei que Nova York também enfrenta esse problema. Mas o mais importante para mim é a boa cobertura da cidade, de forma que qualquer pessoa possa usá-la para trabalhar ou viajar por outros motivos pela cidade. Passei as últimas três noites em Londres apenas para conhecer a cidade, e pude ir a todos os museus e parques usando o metrô.

  Na minha opinião, o transporte público em todo lugar tem problemas, mas em alguns lugares, você vê um planejamento melhor que faz com que mais pessoas comecem a usá-lo. Londres me mostrou que é um lugar incrível onde você simplesmente não precisa de um carro. Eu adoraria viver em uma cidade com um transporte público tão bom quanto esse. No entanto, você só encontra isso em grandes cidades que têm outros problemas que não me atraem muito, como o alto custo de vida e problemas de violência. De qualquer forma, foi uma boa experiência experimentar um transporte público realmente eficiente.