Exploring Flathead Lake and the Glacier Park in Montana.

  My last camping experience we decided to go south. This time crossing the border to Montana. The Glacier Park area is known to be the American part of our Canadian Waterton Park. It was my first time to explore Montana also, I have never been there. Summer is hot in here and this time is a bit wet. Usually, our July/August is pretty dry and wildfires are pretty active in Rocky's region. Despite of Jasper being burned, we don't see many other wildfires in the are in this season. The camping grounds that we were supposed to stay were Northeast of Flathead Lake, in a city called Bigfork.

  My wife wanted to cancel the trip since in our weather apps there was some possibility of Thunderstorms on Friday, we were going on Friday and leaving on Sunday. I told her that thunderstorms are fast and we can figure it out when we get there what to do. After we almost got to Bigfork, we saw the black clouds and lightning in addition to a radio warning about possible hail and crazy winds. My wife was a bit afraid so I decided to get a hotel for Friday night. We had some strong winds and rain but no hail indeed was going to be difficult to assemble a tent until it was done (around 9 PM) and with little kids I think it was a good decision to overnight in a local motel in Kalispell (around 15 minutes from Bigfork).

  On Saturday morning we decided to go to the campgrounds. the name is Wayferer Campground. we assembled everything and around 11am we were all settled and ready to have lunch, some grilled chicken and corn, similar to the last camping experience. After that, we explored the camping ground which had many trees compared to the other campgrounds for the season and the possibility of bears lurking around. For that reason, we kept the food all the time inside the car. The lake is beautiful but there isn't a beach in there, it has a shallow area but the weather as a bit coldish to swim. We preferred just to walk around and check it out. Also, we went to a child playground near the entrance of the campground.

  After exploring the campground we decided to check out the Glacier Park. I was lucky to hear some good tips about how to explore there. The first one is the make sure to buy the Park tickets beforehand since they limit the daily purchases. I bought it still on May which cost around 30$ and you can use it for 7 days. In addition to that, if you are going to explore going-to-the-sun Road, the most famous road that crosses all the whole park, between 6AM and 3PM you need to reserve prior also in the website since they add checkpoints to limit number of cars. It costs only 2$ for that and you can do that only starting 7 PM in the previous day. But we decided first to stop in a city called Hungry Horse where there is a place with the best huckleberry milkshake in the area, the Huckeberry Patch. The milkshake was delicious by the way.

  After that, we entered the park and explored a bit Lake Mcdonald, the biggest one in the park where there are also boat tours. It was getting late so we headed back to the campground since we needed more 30-40 minutes of road to get in there. It was a pleasant night with a nice fireplace with Smores.

  On Sunday, our last day, my oldest wanted to explore a hiking trail in the campground before leaving. The campground has easy trails with just a couple minutes' walk for everyone, we went in one with a nice view of Flathead lake. After that we headed back home and different from our way in, we went through the going-to-the-sun road in the glacier park which is a longer way but with nice views from the top of the mountains and lead us to a place close to the border of Carway. The road was very narrow, and I saw a car scraping the mountain. That road got snow last week after a cold front got in the area but when we were there it was nice. During our way in there we stopped also at the most famous trail in the park, the Cedar Trail. It is nice and easy to go with kids and old people since it is all through a wood path.

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  Na minha última experiência de acampamento, decidimos ir para o sul. Desta vez, cruzando a fronteira para Montana. A área do Glacier Park é conhecida por ser a parte americana do nosso Waterton Park canadense. Foi a minha primeira vez explorando Montana também, eu nunca estive lá. O verão é quente aqui e esta época é um pouco chuvosa. Normalmente, nosso julho/agosto é bem seco e os incêndios florestais são bem ativos na região de Rocky. Apesar de Jasper ter queimado, não vemos muitos outros incêndios florestais na área nesta temporada. O acampamento onde deveríamos ficar ficava a nordeste do Lago Flathead, em uma cidade chamada Bigfork.

  Minha esposa queria cancelar a viagem, pois em nossos aplicativos de clima havia alguma possibilidade de tempestades na sexta-feira, iríamos na sexta-feira e sairíamos no domingo. Eu disse a ela que as tempestades são rápidas e que poderíamos descobrir o que fazer quando chegássemos lá. Depois de quase chegarmos a Bigfork, vimos nuvens negras e relâmpagos, além de um alerta de rádio sobre possível granizo e ventos loucos. Minha esposa estava com um pouco de medo, então decidi ficar em um hotel para sexta-feira à noite. Tivemos alguns ventos fortes e chuva, mas sem granizo, seria difícil montar uma barraca até que estivesse pronto (por volta das 21h) e com crianças pequenas, acho que foi uma boa decisão passar a noite em um motel local em Kalispell (a cerca de 15 minutos de Bigfork).

  Na manhã de sábado, decidimos ir para o acampamento. O nome é Wayferer Campground. Reunimos tudo e por volta das 11h estávamos todos acomodados e prontos para almoçar, um pouco de frango grelhado e milho, semelhante à última experiência de acampamento. Depois disso, exploramos o acampamento que tinha muitas árvores em comparação com os outros acampamentos para a temporada e a possibilidade de ursos espreitando por perto. Por esse motivo, mantivemos a comida o tempo todo dentro do carro. O lago é lindo, mas não há uma praia lá, tem uma área rasa, mas o clima estava um pouco frio para nadar. Preferimos apenas caminhar e dar uma olhada. Além disso, fomos a um parquinho infantil perto da entrada do acampamento.

  Depois de explorar o acampamento, decidimos dar uma olhada no Glacier Park. Tive a sorte de ouvir algumas dicas boas sobre como explorar lá. A primeira é comprar os ingressos do parque com antecedência, pois eles limitam as compras diárias. Comprei ainda em maio, que custou cerca de US$ 30 e você pode usá-lo por 7 dias. Além disso, se você for explorar a going-to-the-sun Road, a estrada mais famosa que atravessa todo o parque, entre 6h e 15h você precisa reservar antes também no site, pois eles adicionam pontos de controle para limitar o número de carros. Custa apenas 2$ para isso e você pode fazer isso somente a partir das 19h do dia anterior. Mas decidimos primeiro parar em uma cidade chamada Hungry Horse, onde há um lugar com o melhor milkshake de mirtilo da área, o Huckeberry Patch. O milkshake era delicioso, a propósito.

  Depois disso, entramos no parque e exploramos um pouco o Lago Mcdonald, o maior do parque, onde também há passeios de barco. Estava ficando tarde, então voltamos para o acampamento, pois precisávamos de mais 30-40 minutos de estrada para chegar lá. Foi uma noite agradável com uma bela lareira com Smores.

  No domingo, nosso último dia, meu filho mais velho queria explorar uma trilha de caminhada no acampamento antes de sair. O acampamento tem trilhas fáceis com apenas alguns minutos de caminhada para todos, fomos em uma com uma bela vista do lago Flathead. Depois disso, voltamos para casa e, diferente do nosso caminho de ida, seguimos pela estrada que vai até o sol no parque glaciar, que é um caminho mais longo, mas com belas vistas do topo das montanhas e nos leva a um lugar perto da divisa de Carway. A estrada era muito estreita e vi um carro raspando a montanha. Essa estrada recebeu neve na semana passada depois que uma frente fria chegou na área, mas quando chegamos lá, estava bom. Durante o caminho para lá, paramos também na trilha mais famosa do parque, a Cedar Trail. É agradável e fácil ir com crianças e idosos, pois é tudo por um caminho de madeira.

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