Altura - Altitude (ES - EN)

! [Click here for ENGLISH version] Monica was looking forward to the day when she and her friends would go hiking. Ever since Nadir told her about the activity, the excitement grew in her little by little like a small flame flaring up in rebellious sparks. Monica was not at all athletic; rather, her physical condition had deteriorated a lot since she had the accident getting off the bus.
On that occasion, she took a false step as she was about to step onto the sidewalk. She lost balance in mid-air and landed on the pavement in a bad way. Her foot suffered a fracture that left her immobilized for two months, but in recent weeks she was getting back into the swing of things with physical therapy sessions.
She was sure that if she told her parents, they would advise her not to accept the invitation to go out walking such long distances, they would tell her that she should rest more. But as she regained the sensation of her body weight on her heel, her despair about the possibility of going out to kill boredom outside the house increased.
So she pretended at family dinners that she was perfectly fine until the morning of the excursion arrived.
Nadir picked her up in his red Toyota pickup truck, with an extravagant yellow sticker of a gorilla drinking juice from a juice box. They would meet Lucas and Julia at the entrance to the forest. They greeted each other with a kiss on the cheek, got into the car and instantly set off. On the road, Nadir made his powerful engine roar and put his foot on the accelerator, like a primate who wants to surprise the female with his driving skills.
But Monica had never noticed him before. She had made it clear to him that they could be friends, but that their relationship could not cross that line. In each of those conversations, he would react by getting angry and then pretend to forget what he said and tried again.
After talking two or three trivialities inside the car, the youngsters had arrived at the meeting place. They got out, took their backpacks and walked a few meters into the woods. Lucas and Julia were not in sight, but they had already arrived as they had told Nadir by SMS.
Nadir was in front marking the pace, Monica behind watching the trees and breathing fresh air for the first time in a long time. She had an elastic band on her right leg for protection, and felt little pain. Her two feet stepped on the dry leaves on the ground and her eyes chased the whistling of the birds.
They walked a few more meters, until they came to the upper course of a river. Monica first smiled at the sound of rushing water. She felt an embracing peace for a moment, a tranquility that was interrupted by Nadir's words:
-They should be close, look, they last sent us their location at 11 am. Maybe they're further down where you can hear the water falling the loudest, it must be the waterfall-.
Monica didn't object or think much about Lucas and Julia. She was really enjoying the contact with nature. She felt that the walk was strengthening both her muscles and her foot bones, so with only a nod of approval, she followed Nadir's agile pace. They continued to skirt the river for a few minutes, until they finally came upon the source of the river, the waterfall.
The boys' pupils were flooded with the foam they saw forming on the waterfall. They looked at each other, complicit in the beauty, and moved a little closer to the source. When they were almost facing the waterfall, they saw Julia come out from behind a tree, adjusting her gloves. -Hey, guys, you finally found us- she exclaimed. -Lucas is up there, we are doing some climbing, this waterfall is not so high and we can climb up the side by means of its rocks-.
Monica's face subtly changed from a smile to a slight curved line of concern on her lips. This was certainly not in the plans. Nadir hadn't mentioned anything about climbing mountains to her. It was very irresponsible, even more so knowing her condition. That's why the girl's inquisitive gaze went straight to questioning him.
-What? I didn't know anything either, I swear-, Nadir accompanied his comment with a laugh that increased Monica's suspicions. She thought he had tricked her. She felt uncomfortable. For a moment she wanted to go home. But seeing that she was totally dependent on the others to return, she weighed her chances and simply said:
-If you want to go up, you do it. You know I can't. If this was your plan, you should have told me, I wouldn't have come-.
-What are you talking about, Monica!, didn't you tell me you were fully recovered?-, said Nadir, while Julia just stared at him with her eyes wide open.
-I'll wait for you down, I'm going to watch you guys go up. I won't do it-.
With a disguised hissing gesture, Nadir turned around and told Julia to help him get ready to climb. He pulled a pair of yellow gloves out of his backpack, along with some harnesses, to which Monica immediately added:
-You're a piece of shit, Nadir-.
-You're the one who told me you were recovered, don't blame me!
You decided to come here, I didn't tell you about climbing because you don't have to, you can stay here like you said, to watch us.
Monica felt impotent. Rage flooded her blood for the fact that they had played with her like that. So she turned around and walked angrily a few meters away.
-Where are you going?-, Nadir shouted.
-I'll wait for you in the car-, answered Monica.
She took the same path in the opposite direction, went along the whole river route and in about 15 minutes she was arriving at the exit of the forest. It was then that she felt, along with the crunching of the leaves under her feet, a slight pain in her Achilles heel. She decided to stop and sit under a tree for a moment.
Monica took off his shoe, loosened the elastic band and felt the blood run more freely all over her foot. Took a breath, leaning her head back with her eyes closed. She stood for a few seconds like that against the wood of the tree, when a cawing sound made her blink and she saw that above her a raven was staring at her.
As fast as she could she put on her shoe. At that moment, the cawing of the bird became more frequent. She ignored the protective elastic and tried to get up to leave the area. Suddenly the squawks were mixed with a frightening scream coming from the waterfall with a metal voice recognized by Monica.
She turned around. She looked at the bird, which suddenly went silent. The bird's eye also remained fixed on her, watching the terror on her face. The only disturbance to the silence in the forest was the accelerated palpitations of Monica's heart. Finally, like a river following its natural course, the animal turned its head and flew off the branch.

Mónica esperaba con ansias la llegada del día en el cual ella y sus amigos irían a hacer senderismo. Desde que Nadir le avisó sobre la actividad, la emoción fue creciendo en ella poco a poco como una pequeña llama que se aviva en chispetazos rebeldes. Mónica no era para nada atlética; más bien, su condición física había desmejorado mucho desde que tuvo el accidente bajando del bus.

En esa ocasión, dio una pisada en falso cuando iba a poner un pie en la acera. Perdió el equilibrio en el aire y cayó sobre el pavimento de mala manera. Su pie sufrió una fractura que la dejó inmovilizada dos meses, pero en las últimas semanas estaba retomando el ritmo con las sesiones de fisioterapia.

Estaba segura que si le contaba a sus padres, le aconsejarían que no aceptara la invitación de salir a caminar distancias tan largas, le dirían que debía reposar más. Pero en la medida que recuperaba la sensación del peso de su cuerpo en el talón, de igual manera aumentaba su desespero por la posibilidad de salir a matar el aburrimiento fuera de casa.

Por eso simuló en las cenas familiares que estaba a la perfección hasta que llegó la mañana de la excursión.

Nadir pasó a buscarla en su camioneta Toyota roja, con una extravagante calcomanía amarilla de un gorila tomando jugo de cajita. Ellos se encontrarían con Lucas y Julia en la entrada del bosque. Se saludaron con un beso en la mejilla, entraron al auto y al momento se pusieron en marcha. En la carretera, Nadir hizo rugir su poderoso motor y pisó a fondo el acelerador, como primate que quiere sorprender a la fémina con sus habilidades de conducción.

Pero Mónica nunca se había fijado en él. Le había dejado bien claro que podían ser amigos, pero que su relación no podía sobrepasar esa línea. En cada una de esas conversaciones, él reaccionaba enfureciéndose y después hacía como que olvidaba lo dicho para volver a intentarlo.

Luego de hablar dos o tres trivialidades dentro del auto, los jóvenes habían llegado al lugar de encuentro. Se bajaron, tomaron sus mochilas y caminaron unos metros bosque adentro. Lucas y Julia no estaban a simple vista, pero ya habían llegado según les habían dicho a Nadir por un SMS.

Nadir iba delante marcando el paso, Mónica detrás observando los árboles y respirando por primera vez en mucho tiempo aire puro. Tenía un elástico puesto en la pierna derecha como protección, y apenas sentía dolor. Sus dos pies pisaban las hojas secas del suelo y sus ojos perseguían el silbido de las aves.

Caminaron unos cuantos metros más, hasta que dieron con el curso alto de un río. Mónica primero sonrió al escuchar el sonido del agua corriendo. Sintió una paz abrazadora por un instante, una tranquilidad que fue interrumpida por las palabras de Nadir:

-Deberían estar cerca, mira, ellos nos mandaron su ubicación por última vez a las 11 de la mañana. Quizá estén más allá por donde se escucha con más fuerza el agua cayendo, debe ser la cascada.

Mónica no puso objeción ni pensó mucho en Lucas y Julia. Estaba disfrutando realmente del contacto con la naturaleza. Sentía que la caminata le estaba fortaleciendo tanto los músculos como los huesos del pie, así que con solo un gesto de aprobación, siguió el paso ágil de Nadir. Continuaron bordeando el río por unos minutos, hasta que al final dieron con el origen del río, la cascada.

Las pupilas de los muchachos se inundaron de la espuma que veían formarse en el salto de agua. Se miraron, cómplices de la belleza, y se acercaron un poco más al origen. Cuando estaban ya casi de frente a la caída del agua, vieron a Julia salir de detrás de un árbol ajustándose unos guantes. -Ey, chicos, al final nos encontraron!, exclamó. –Lucas está allá arriba, estamos haciendo algo de alpinismo, esta cascada no es tan alta y podemos subir por un costado mediante sus rocas.

El rostro de Mónica cambió sutilmente de la sonrisa a una ligera línea curva de preocupación en sus labios. Sin duda, esto no estaba en los planes. Nadir no le había comentado nada de escalar montañas. Fue muy irresponsable, aún más sabiendo la condición de ella. Por eso la mirada inquisidora de la muchacha fue directa a cuestionarlo.

-¡¿Qué?! Yo no sabía nada tampoco, te lo juro, Nadir acompañó su comentario con una risa que incrementaba las sospechas de Mónica. Ella pensó que la había engañado. Se sintió incómoda. Por un momento quiso irse a casa. Pero al ver que dependía totalmente de los otros para regresar, sopesó sus posibilidades y se limitó a decir:

-Si quieres subir, hazlo tú. Sabes que yo no puedo. Si este era tu plan tenías que habérmelo dicho, no hubiera venido.

-¿De qué hablas, Mónica?, ¿no me dijiste que estabas recuperada totalmente?, incidió Nadir, mientras Julia solo se limitaba a observar con los ojos abiertísimos.

-Te espero abajo, voy a observarlos a ustedes subir. Yo no lo haré.
Con un disimulado gesto de abucheo, Nadir se dio la vuelta y le dijo a Julia que lo ayudara a prepararse para escalar. Sacó de su mochila un par de guantes amarillos, junto con unos arneses, a lo que Mónica añadió de inmediato:

-Eres una mierda, Nadir.

-Tú fuiste la que me dijiste que estabas recuperada, no me quieras echar la culpa. Tú decidiste venir acá, no te dije lo de escalar porque no es obligado, puedes quedarte aquí como dijiste, a mirarnos.

Mónica se sintió impotente. La rabia inundó su sangre por el hecho de que hubieran jugado con ella de esa manera. Por eso se dio la vuelta y se alejó enfadada unos metros.

-¡¿A dónde vas?!, gritó Nadir.

-¡Te espero en el auto!, respondió Mónica.

Emprendió el mismo camino recorrido en sentido contrario, bojeó toda la ruta del río y en unos 15 minutos estaba llegando a la salida del bosque. Fue entonces cuando sintió, junto al crujir de las hojas bajo sus pies, un ligero dolor en el talón de Aquiles. Decidió parar y sentarse bajo un árbol por un momento.

Se quitó el zapato, aflojó la cinta elástica y sintió la sangre recorrer con mayor libertad por todo su pie. Tomó aire reposando su cabeza hacia detrás con los ojos cerrados. Estuvo unos segundos así contra la madera del árbol, cuando un graznido la hizo pestañear y vio que encima de ella un cuervo la miraba fijamente.

A la mayor velocidad que pudo se colocó el zapato. En ese momento, los graznidos del pájaro se hicieron más frecuentes. Obvió el elástico protector y trató de levantarse para abandonar la zona. De pronto los graznidos se mezclaron con un grito espantoso que venía de la cascada con un metal de voz reconocido por Mónica.

Ella se volteó. Miró al pájaro, que de súbito hizo silencio. El ojo del ave también se quedó fijo en ella, observando el terror en su rostro. La única perturbación del silencio que había en el bosque eran las palpitaciones aceleradas del corazón de Mónica. Finalmente, como un río que sigue su curso natural, el animal giró su cabeza y salió volando de la rama.

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¡Gracias por leer! 🙌

_{Texto inédito por el autor, @garorant.
Escrito originalmente para la dinámica del
Mundial de escritura.
Imagen de portada por Martín López.
Segunda imagen por Jo Kassis.
Tercera imagen por Frank Cone
Traducido al inglés con Deepl.
Todos los Derechos Reservados ©, 2023.}