De como la Hallaca se convirtió en el plato típico de la navidad en Venezuela, es algo que se lo dejo a los que les gusta estudiar la historia. Solo les diré que para mí, si fuese posible, es lo único que desearía comer en todo momento, no solo en invierno, sino todo el año. Al ser una comida muy elaborada y con muchos ingredientes, es en la época de las fiestas navideñas cuando las familias se toman en serio realizar la inversión, el esfuerzo y el trabajo de prepararlas. Es una hermosa tradición reunirse en familia un día especial, a veces la misma víspera de la navidad y entre todos los miembros de la familia, participar en la elaboración de este magnífico plato.

Aunque ya se ha perdido bastante esta tradición, todavía muchas familias realizan el esfuerzo de cumplir con la misma. En mi caso personal, nuestra familia se ha dispersado de tal manera, que solo hacemos unas pocas hallacas en mi casa en esta época. De hecho, ya hemos comprado algunos de los ingredientes necesarios para, este sábado seguramente, dedicarnos a preparar las hallacas que nuestro limitado presupuesto nos permita.

La Hallaca consta de una base de masa de maíz amarillo, (en la región del Zulia, se prepara con una masa a base de plátanos) y a la cual se le agregan varios ingredientes que dependerán de la región y la tradición familiar. Luego, sobre esta base, se coloca un impresionante preparado cocido o guiso que, dependiendo de la región del país, puede incluir algunos o todos estos ingredientes: carne de res, carne de cerdo, gallina, pollo, tocino, pavo y hasta pescado. Luego, se colocan diversos ingredientes, los cuales también dependerán de la región del país donde las preparen, tales como ruedas o tiras de cebollas, aceitunas, alcaparras, uvas pasas, rodajas de huevos cocidos, papas y zanahorias en rodajas, garbanzos, tiras de pimentón, encurtidos en vinagre, arvejas y algunas versiones le agregan almendras.

Toda esta preparación se realiza sobre las hojas de plátano, las cuales han sido cortadas y lavadas de forma adecuada. Después, se realiza la envoltura de la masa con el guiso y todos los demás ingredientes, atándolas con un pabilo y terminado este paso, se procede a la cocción de las hallacas. El resultado de todo este proceso, es un plato que, a mí particularmente, me fascina.