Desde la historia, hasta las vacunas como causas

Comprender sobre el autismo nos ha costado.

Desde la historia misma de la condición, hemos cometido errores; ya, el mismo psiquiatra Leo Kanner (1896-1981), un psiquiatra infantil que logró diferenciar los síntomas de autismo de los de la esquizofrenia, les atribuyó la culpa a los padres por no haberles ofrecido amor y cuidados adecuados.

Bueno, no voy a hablar aquí de la historia; sin embargo, les voy a pedir que revisen el artículo de Steve Silberman, del 20 de octubre del 2015: Cuatro mitos sobre el autismo que se niegan a desaparecer, en el blog de la BBC Mundo, noticias.

Este artículo nos explica por qué hay más diagnósticos de autismo hoy en día, y a desechar mitos o creencias que tenemos sobre ellos, de que no tienen empatía y sobre la idea de que el tratamiento va dirigido a hacerlos indistinguibles de los otros.

Pero, sí hay otros mitos que se unen a estos que deberíamos tomar en cuenta, no solo para que entendamos más esta condición, sino también, para que nos revisemos como seres humanos y comprendamos que muchas de las creencias que tenemos culturalmente, debemos irlas desechando con trabajos de investigación y aprendiendo sobre la vida y la realidad cultural que vivimos.

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Lo que he escuchado decir...

Sí, es curable con medicinas y fisioterapia

No voy a decir nada sobre el tratamiento o la medicación, pero el autismo es un síndrome clínico; es decir, un conjunto de síntomas que caracterizan una condición; no es una enfermedad incurable o curable.

Es cierto que hay sintomatología que les ocasiona daño, por lo que necesitan tratamientos, pero no tiene nada que ver con la definición de la condición en sí.

Creo que la causa es hereditaria o una mala reacción a una vacuna

Esto, al igual que los mitos que nos expone Silberman (2015), en su artículo referido anteriormente, son concepciones que siguen dando de qué hablar.

Por un lado, se le achaca a la Vacuna Triple Viral la causa; y la gente opta por no vacunar a sus hijos; pero esta vacuna no tiene nada que ver con las consecuencias del mercurio en la sangre.

Se ha alegado una neurotoxicidad producto de un derivado del Mercurio que no tiene la vacuna.

Y, por otro lado, no es hereditaria, no hay una etiología concreta, aunque hay mutaciones que hoy en día están saliendo a la luz, pero está en estudio.

En las películas siempre los pintan como unos superdotados...

Algo que van a escuchar mucho: ¡Es superdotado!

Y debo decirlo como médico, que a veces creo que es una forma que tienen los familiares de alivianar la concepción que tienen sobre esta condición, un mecanismo de defensa.

Se habla de que son genios, y nos pintan a estos niños en el cine y en la televisión como superdotados.

Si existen casos notables que han dado lugar a ejemplos que se personifican en una película, sin embargo, la realidad es que no se les toma como personas talentosas, sino, todo lo contrario.

Ellos tienen habilidades, frecuentemente documentadas, como la ejecución de operaciones matemáticas mentales, la identificación de notas musicales en patrones, y otras más, que están relacionadas con el desarrollo de ciertas áreas cerebrales.

Pero es una sola realidad, y es que, como cualquier niño, ellos deben ser educados en la escuela y en el hogar para todo lo que se debe educar a un niño.

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Ahora hablamos más abiertamente

Lo cierto es que, hoy en día, la capacidad que tenemos los médicos de diagnosticar esta condición es mayor; por lo tanto, pareciera que existen más casos.

Igualmente, ya no nos escondemos, ni como familia ni como profesionales, para hablar de esta discapacidad social que trae consigo tantos problemas para la familia, incluso, sabemos que la ansiedad, la depresión, la sensación de no saber qué hacer, que muchas veces viven todas las familias que tienen hijos dentro del espectro autista, debe ser aceptada y entendida.

Esto también es una forma de atacar esa presión social sobre los padres, de que deben estar agradecidos por tener un hijo con este desafío en el hogar.

Lo cual no es verdad; los padres sufren trastornos de adaptación ante esta realidad de vida, que deben respetarse.

Pero es un desafío, como muchos otros en la vida, que les toca a tantas familias.

Por eso, ante un padre ansioso o cansado, debemos ser empáticos; y ellos tienen que aprender a ser resilientes, pues, no les queda de otra y no es fácil.

Con esto, en ocasiones, también van a sufrir de depresión, de estrés, de soledad o aislamiento social como familia.

Y lo importante es que dejemos de asumir verdades ante una condición que apenas está en estudio.

Que contribuyamos todos al conocimiento de la condición con base en lo conocido, y a generar nuevas formas de actuar con todo el amor, la solidaridad y el respeto del mundo.

From history, to vaccines as a cause

Understanding autism has been difficult.

From the very history of the condition, we have made mistakes; already, the same psychiatrist Leo Kanner (1896-1981), a child psychiatrist who managed to differentiate the symptoms of autism from those of schizophrenia, blamed the parents for not having offered adequate love and care.

Well, I am not going to talk about the story here; however, I am going to ask you to review Steve Silberman's October 20, 2015 article : Four myths about autism that refuse to go away, on the BBC World blog, news.

This article explains why there are more autism diagnoses today, and to discard myths or beliefs we have about them, that they lack empathy and about the idea that treatment is aimed at making them indistinguishable from others.

But there are other myths that join these that we should take into account, not only so that we understand more about this condition, but also, so that we review ourselves as human beings and understand that many of the beliefs we have culturally we should discard them with research works and learning about life and the cultural reality we live in.

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What I've heard people say...

Yes, it is curable with medication and physical therapy

I am not going to say anything about treatment or medication, but autism is a clinical syndrome; that is, a set of symptoms that characterize a condition; it is not an incurable or curable disease.

It is true that there is symptomatology that causes them harm, so they need treatments, but it has nothing to do with the definition of the condition itself.

I believe the cause is hereditary or a bad reaction to a vaccine

This, as well as the myths exposed to us by Silberman (2015), in his article referred to above, are conceptions that continue to give rise to talk.

On the one hand, the MMR vaccine is blamed as the cause; and people choose not to vaccinate their children; but this vaccine has nothing to do with the consequences of mercury in the blood.

Neurotoxicity has been alleged as a product of a mercury derivative that the vaccine does not have.

And, on the other hand, it is not hereditary, there is no concrete etiology, although there are mutations that are coming to light nowadays, but they are under study.

In the movies they're always painted as gifted...

Something you're going to hear a lot: He's gifted!

And I have to say it as a doctor, that sometimes I think it's a way for family members to alleviate the conception they have about this condition, a defense mechanism.

They talk about them being geniuses, and they paint these children in the movies and on television as gifted.

Yes, there are notable cases that have given rise to examples that are personified in a movie, however, the reality is that they are not portrayed as gifted, but rather, quite the opposite.

They have abilities, often documented, such as the execution of mental mathematical operations, the identification of musical notes in patterns, and others, which are related to the development of certain brain areas.

But there is only one reality, and that is that, like any child, they must be educated at school and at home for everything a child should be educated for.

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Now we speak more openly

The truth is that, nowadays, the capacity that we doctors have to diagnose this condition is greater; therefore, it seems that there are more cases.

Likewise, we no longer hide, neither as families nor as professionals, to talk about this social disability that brings with it so many problems for the family. We even know that the anxiety, the depression, the feeling of not knowing what to do, that many times all families with children on the autism spectrum experience, must be accepted and understood.

This is also a way to attack that social pressure on parents, that they should be grateful for having a child with this challenge at home.

Which is not true; parents suffer adjustment disorders in the face of this reality of life, which should be respected.

But it is a challenge, like many others in life, that touches so many families.

That is why, when faced with an anxious or tired parent, we must be empathetic; and they have to learn to be resilient, because they have no other choice and it is not easy.

With this, sometimes they will also suffer from depression, stress, loneliness or social isolation as a family.

And the important thing is that we stop assuming truths about a condition that is only just being studied.

Let us all contribute to the knowledge of the condition based on what is known, and to generate new ways of acting with all the love, solidarity and respect in the world.

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