¿Es realmente necesario preactivar la levadura? / Is it really necessary to preactivate the yeast?

Mi incursión en el mundo de la panadería casera me llevó a leer muchas recetas y analizarlas en busca de patrones comunes. Un paso que me llamó la atención fue la preactivación de la levadura, técnica que consiste en disolverla en agua tibia durante unos 5 minutos antes de usarla.

My foray into the world of home baking led me to read many recipes and analyze them for common patterns. One step that caught my attention was the preactivation of the yeast, a technique that involves dissolving it in warm water for about 5 minutes before using it.

Al principio, seguí este paso a rajatabla, considerándolo crucial, sin embargo, con el pasar del tiempo y la experimentación, descubrí que omitirlo no afectaba significativamente el resultado final.

At first, I followed this step to the letter, considering it crucial, however, with the passage of time and experimentation, I discovered that omitting it did not significantly affect the final result.

Aún así esta duda rondaba mi mente desde mis inicios panaderos, por lo que hoy decidí poner a prueba esta técnica. Preparé dos masas idénticas, con las mismas cantidades y proceso de amasado, la única diferencia: la masa del recipiente azul reposó 5 minutos con la levadura preactivada.

Even so, this doubt has been on my mind since my beginnings as a baker, so today I decided to put this technique to the test. I prepared two identical doughs, with the same quantities and kneading process, the only difference: the dough in the blue container rested for 5 minutes with the pre-activated yeast.

Ambas masas se sintieron iguales al tacto inicial, tras 10 minutos de amasado individual, las dejé reposar una hora bajo un paño húmedo en un lugar cálido.

Both masses felt the same to the initial touch, after 10 minutes of individual kneading, I let them rest for an hour under a damp cloth in a warm place.

Al cabo de una hora, ambas levantaron de igual manera, no se apreciaba ninguna diferencia. Procedí a un segundo amasado, encontrando ambas masas elásticas y suaves.

After an hour, both lifted in the same way, there was no difference. I proceeded to a second kneading, finding both masses elastic and soft.

Llegó el momento de dar forma a los panes, se me ocurrió imitar la forma de los croissants. Los dos de la izquierda se prepararon con levadura preactivada, mientras que los de la derecha no. La forma final no fue perfecta, pero para ser mi primera vez, el resultado fue aceptable.

The time came to shape the breads, it occurred to me to imitate the shape of croissants. The two on the left were prepared with pre-activated yeast, while the ones on the right were not. The final shape was not perfect, but for my first time, the result was acceptable.

Horneé y dejé reposar los panes, al observarlos, no pude detectar diferencias, el volumen, la consistencia y el resultado final simplemente eran idénticos.

I baked and let the loaves rest, looking at them, I couldn't detect any differences, the volume, the consistency and the final result were simply identical.

En mi experiencia, la preactivación de la levadura no parece influir en la etapa de amasado o en el resultado final. Sin embargo, considero que podría ser útil si tenemos sospecha sobre la calidad de la levadura, si no activa en 5 minutos, se puede descartar y evitar un resultado fallido, cosa que debo admitir me ha pasado un par de veces. En resumen, si cuentas con levadura fresca de buena calidad, la preactivación no es un paso necesario.

In my experience, preactivating the yeast does not seem to influence the kneading stage or the final result. However, I consider that it could be useful if we have suspicions about the quality of the yeast, if it does not activate within 5 minutes, it can be discarded and avoid a failed result, which I must admit has happened to me a couple of times. In short, if you have good quality fresh yeast, preactivation is not a necessary step.