La historia del Edsel: un fracaso de la Ford MC [ES/EN]
Buenas, maravillosa comunidad de @Aliento, hoy estoy de vuelta, para contarles muy rápido la historia del Edsel, el fracaso más grande de la Ford Motor Company. Conoce cómo la falta de planificación y la ausencia de conocimientos automovilísticos llevaron a la creación de un modelo que se convirtió en un desastre de ventas.
Today I'm back to tell you a quick story about the Edsel, the biggest failure of the Ford Motor Company. [English verdion is below].
Si eres cubano, sabes que en el país se vive una situación bastante tensa con la falta de combustible. Ahora, si me lees de otra latitud , te comento que una fila, en una gasolinera, puede llegar hasta los 6 días de espera. Solo de pensarlo, uno se siente estresado y si eres dueño de un vehiculo de combustión, más aún. Pero bueno, no vine a quejarme. En mi caso, esta situación no me ha afectado tanto, lo que sí, me ha permitido descubrir verdaderas joyas escondidas y sus respectivas historias. Este es el caso del siguiente ejemplar: un Edsel (1959), que me encontré en una fila (cola),cerca de mi casa, en el Vedado, en La Habana.
Viajemos hasta la década del 40 del pasado siglo, la cual ,no empezaba muy bien para la histórica compañía de Detroit, Ford Motor Company. En 1943, fallecería su presidente: Edsel Bryant Ford. Ante esta situación, Henry Ford, tuvo que que volver a tomar el mando de la compañía, nada más y nada menos que a los 79 años. Pero esto, no traería mucha calma a la marca, la cual venía experimentando dificultades financieras y se había visto grandemente afectada por la Segunda Guerra Mundial. Es así que en 1945, Henry Ford, es sustituido en su cargo por Henry Ford II (el nieto) buscando más dinamismo para efrentar los nuevos desafíos y en parte esta no fue una decisión desacertada, la compañía vió como poco a poco iba recuperándose en el mercado.
Pasaban los años y llegaban los 50, con una Ford, en el segundo escaño de ventas en los Estados Unidos. Aún muy por detrás del eterno rival, la General Motor (GM). Dentro de la Ford, no podían permitirse seguir perdiendo terreno ante GM. Para solucionar esta cuestión; Henry Ford II, había contratado a un grupo conocido como: Los Chicos listos, los cuales, habían demostrado una gran preparación analítica y de control financiero. Así lo demostraron, durante su carrera dentro de la marca, la mayoría ocupó cargos de gran responsabilidad, pero estos chicos, carecían de pasión y conocimientos automivilísticos, algo que le sobraba al abuelo Ford y por lo que logró el éxito en sus inicios. Este, sería el inicio de lo que por poco, lleva a la caída del imperio Ford.
Los Chicos Listos, luego de múltiples estudios analíticos e investigacioness, llegaron a la conclusión de que necesitban un modelo que se diferenciara totalmente y destacara por sus inovaciones. La situación en la que se encontraba la Ford, ameritaba que, literalmente, se pusiera toda la carne en el asador. El nuevo modelo, contaría con todo el apoyo financiero y propagandístico disponible. Que podía salir mal? Esto debió ser lo que pensaron sus creadores.
El nuevo modelo, sería bautizado en honor al fallecido presidente: Edsel Bryant Ford, al cual su hijo y presiedente, Henry Ford II, se opuso pero, nada pudo hacer. A pesar de que con los años tuvo la razón; en las calles, el auto paso de ser Edsel, a ser denominado como weasel (comadreja) o dead cell (bateria muerta), ya estaba hecho.
Se había concebido como el vehículo para aquella familia, que quería algo innovador (tanto así que los cambios de velocidades estaban el centro del timón, incomodísimo) y a la vez se sintieran dueños de algo diferente, y es que Edsel, nació con plena autonomía, separado de otras marcas como la propia Ford o la Mercury- Lincoln.
El primer modelo, saldría al mercado en 1957, en plena recesión norteamericana, un tiempo duro para el americano promedio. El Edsel, con su potente y consumidor motor, no encajaba en la categoría económica, ya se eliminaba la mayor cantidad de clientes potenciales. Además, llegaría a los concesionarios con precios muy similares a otros modelos de la Ford, cosa que se sigue sin entender. Su diseño tampoco se salvaba, solo observa las imágenes y podrás darte cuenta por qué era tan odiado; su parrilla central, en forma ovalada no fue nada aceptada.
Tanto fue el desastre, que muchos periódicos y revistas especializadas, lo anunciaban de la siguiente manera:
Por el precio de Mercury llévese un adefesio.
Pero como te comente antes, era todo o nada. Desde Detroit, destinaron 5 plantas que producirían tanto los autos de Ford, como los Mercury, como los Edsel, toda una locura. Los Edsel, salieron al mercado con bajo control de calidad: la caja automática era un desastre, los cierres de las puertas no funcionaban bien y el motor v8 que traían sonaba más que un tractor viejo. Todo esto propició, que en sus años de existencia se vendieran poco más de 116 mil unidades.
Para septiembre de 1957, debutaba en televisión "The Edsel Show", por supuesto, patrocinado por la Ford. Se incluyeron actuaciones de personalidades como Frank Sinatra y Bing Crosby. El programa se vió como una puesta arriesgada y costosa, porque el único objetivo era presentar el estrambótico Edsel, se suponía que fuese la nueva imagen de la Ford, nada más alejado de la realidad. Para más desgracia, el programa fue un éxito, pero no se tradujo en ventas.
Cuanto crees que duró esta marca en producción? (no le preguntes a Chat😑)
Te voy a dar una pista: Edsel constituye la marca de menor duración de su producción por parte de la Ford Motor Company, así que déjame tu número en los comentarios.
Otro error, sí para variar, fue el slogan utilizado: "Su elegancia, su motor, sus excitantes innovaciones hacen que los demás autos parezcan ordinario". Sencillamente,no fue aceptado por el público, debido al poco respeto que mostraba por la competencia y en ventas demostró lo contrario: En 1957, cuando debuta este desastre, el Chevrolet Bel Air, de la GM, vendió 166 mil unidades en el año y Edsel solo 63 mil. Una vez más, Ford quedaba por detrás y sin saber que hacer con su nuevo modelo. Ni los propios consecionarios de la compañia matriz, querían venderlo y es que imagina ser un vendedor y tener que alabar semejante desastre?
Para su último año de producción (no te lo voy a decir 😁,te espero en los comentarios👇🏻) solo pudieron vender, menos de 3 mil unidades. No hace falta ser un experto, para saber que este negocio, le estaba costando una millonada a la Ford. Luego se desvelaría, que el fracaso de Edsel, le costó unas pérdidas mayores a 250 millones de dólares de la época, imagínate cuanto sería en la actualidad. A Ford se le reprocha no haber tenido un plan de contingencia en caso de que todo resultara mal y es que esto es algo elemental en cualquier plan de negocio, algo impropio de una empresa tan grande y antigua en el mercado.
El desastre de este auto fue tan enorme, que ni los ladrones lo querían ,en todo el tiempo que estuvo en producción (no te lo voy a decir😉) y en años posteriores, solo se reportó un robo, de un modelo Edsel.Por supuesto, pudo haber más que no se reportaron, pero aun así,el auto que seguía en la lista, alcanzaba casi los 100 de modelos robados.
Pero para más ironía, alguno de las maquinarias y equipamiento del Edsel fueron posteriormente utilizados en el Ford Falcon, un superventas de la marca. Lo que demostró (que a parte de lo feo que era), el problema, no solo era el auto.
En la actualidad, es todo lo contrario. Un Edsel, sea cual sea el año de producción y modelo, puede llegar a costar cerca de los 100 mil dólares y sí, hay cientos de coleccionistas que desean hacerse con uno, debido a los pocos ejemplares que quedan. Por lo menos en Cuba, solo he visto el que te muestro en este artículo y estuve preguntado por chats y grupos especializados y si parecer ser que en Cuba, no quedan casi ninguno.
Esta historia, nos deja una lección valiosa ... Si la Ford se equivocó, por qué, tú no puedes equivocarte?
Luego de este desastre, la Ford ajustó su política e hizo cambios y poco a poco, volvió a los planos estelares del mundo automotriz. Sin lugar a duda aprendieron la lección, por eso, recuerda siempre tener un plan B.
Y así, llegamos al final del recorrido, pero no te preocupes, aún hay mucho más por descubrir en mi blog. ¡Te espero con más historias y curiosidades sobre el apasionante mundo de los automóviles!
Recuerda dejarme un comentario sobre que te pareció en el artículo y si puedes te agradecería cualquier recomendación que me ayude a crecer y mejorar mi contenido.
Todas las fotos son de mi propiedad y fueron hechas por mí.
In my country, we're going through a pretty tough situation with the fuel shortage. Vehicle owners have to wait in line for up to 6 days just to fill up their tanks. It's a stressful situation to imagine, but I'm not here to complain. Fortunately, I haven't been affected much by this situation, but it has allowed me to discover some hidden gems and their fascinating stories. One such discovery was a 1959 Edsel that I stumbled upon in a queue near my house in Vedado, Havana...
Let's travel back to the 1940s, which was a tough time for the legendary Detroit company, Ford Motor Company. In 1943, their president, Edsel Bryant Ford, passed away, and Henry Ford had to take the reins of the company again at the age of 79. However, this didn't bring much relief to the brand, which was facing financial difficulties and had been greatly impacted by World War II. In 1945, Henry Ford was replaced by his grandson, Henry Ford II, who brought in more dynamism to tackle the new challenges. And this turned out to be a wise decision, as the company gradually regained its strength in the market.
As the 1950s rolled in, Ford found itself in second place in US sales, trailing its arch-nemesis, General Motors (GM). Within Ford, they couldn't afford to keep losing ground to GM. To address this issue, years before, Henry Ford II hired a group known as the "Whiz Kids," who had shown great financial acumen, analytical skills, and financial control in their previous roles. They demonstrated their expertise within the company, where most of them held high-level positions. However, the "Whiz Kids" lacked the passion and automotive knowledge that Henry Ford Sr. had possessed, which had been the key to the company's success in its early days. Unfortunately, this marked the beginning of a downward spiral that almost led to the collapse of the Ford empire.
After conducting extensive analytical studies and investigations, the "Whiz Kids" concluded that Ford needed a model that would be unique and stand out with innovative features. The situation at Ford demanded that they go all-in, without holding back. The Edsel would receive all the financial and advertising support available. What could go wrong? This must have been what its creators thought.
The new model would be named in honor of the late president, Edsel Bryant Ford, despite the opposition of his son and current president, Henry Ford II. In the end, he couldn't do anything about it. Although with time, he turned out to be right. On the streets, the car went from being called Edsel to being referred to as "weasel" or "dead cell".
The Edsel was conceived as a vehicle for families who wanted something innovative and distinctive (so much so that the gearshift was located in the center of the steering wheel, which was uncomfortable for some). It was meant to be a separate and autonomous brand, distinct from other brands like Ford, Mercury, or Lincoln. The idea was to make owners feel like they had something truly unique and different.
The first Edsel model, hit the market in 1957, during a tough time for the average American due to the recession. However, the Edsel, with its powerful and fuel-consuming engine, didn't fit into the economical category, eliminating a significant number of potential customers. The Edsel debuted at prices similar to other Ford models, which is still hard to understand. Its design didn't help either - just take a look at the pictures and you'll see why it was so hated. Its oval-shaped central grille was not well-received.
The Edsel was such a disaster that many newspapers and specialized magazines advertised it with the following phrase: "For the price of a Mercury, get yourself an eyesore".
As I mentioned before, it was a case of all or nothing. Detroit allocated 5 plants to produce not only Ford and Mercury cars but also Edsels - a decision that turned out to be a mistake. The Edsel hit the market with poor quality control: the automatic transmission was a disaster, the door locks didn't work well, and the V8 engine they featured sounded like an old tractor. All of these issues contributed to the fact that just over 116,000 units were sold during its years of existence.
In September 1957, Ford sponsored "The Edsel Show" on television, which featured performances by celebrities like Frank Sinatra and Bing Crosby. The program was a risky and expensive move, as it was meant to showcase the outlandish Edsel, which was supposed to be the new face of Ford - a far cry from reality. To make matters worse, the show was a hit, but it didn't translate into sales.
Can you guess how long this brand was in production? (Don't ask Chat!) Here's a hint: Edsel was the Ford Motor Company's shortest-lived brand, so feel free to leave your number in the comments.
Another mistake, as usual, was the slogan used: "Its elegance, its engine, its exciting innovations make other cars seem ordinary." This slogan was simply not accepted by the public due to the lack of respect it showed for the competition, and the sales figures proved it was incorrect. In 1957, when this disaster debuted, GM's Chevy Bel Air sold 166,000 units in the year, while Edsel only sold 63,000. Once again, Ford was left behind and didn't know what to do with its new model. Even the company's own dealerships didn't want to sell it. Imagine being a salesperson and having to sell such a disaster?
In its last year of production (I won't tell you which year, let's save it for the comments), they only managed to sell less than 3,000 units. You don't have to be an expert to know that this business was costing Ford a fortune. Later, it was revealed that the failure of Edsel resulted in losses of over $250 million at the time - imagine how much that would be today. Ford was criticized for not having a contingency plan in case everything went wrong, which is fundamental in any business and something unbecoming of such a large company.
The disaster of this car was so huge that even thieves didn't want it. During its entire production period (which I won't reveal), and in the years following, only one Edsel model was reported stolen. Of course, there could have been more thefts that went unreported, but even so, the car that followed it on the list had nearly 100 stolen models, highlighting just how unpopular the Edsel was.
To add more irony, some of the machinery and equipment from the Edsel were later used in the Ford Falcon, a best-selling model for the brand. This showed that, aside from the car's unattractive appearance, the problem wasn't just with the vehicle itself.
Today, it's quite the opposite. An Edsel, regardless of the year of production or model, can fetch nearly $100,000, and there are hundreds of collectors who want to get their hands on one due to the scarcity of remaining models. At least in Cuba, I have only seen the one I showed you in this article, and I have asked around in specialized chats and groups, and it seems that there are very few, if any, left in Cuba.
And that brings us to the end of our journey - remember, if Ford can make mistakes, so can you. After this disaster, Ford adjusted its policies, made changes, and slowly returned to the top ranks of the automotive world. Just remember to always have a Plan B.
That's all for now - I'll see you in the next one. Don't forget to leave a comment letting me know your thoughts on the article, and if you have any recommendations to help me improve, I would greatly appreciate it.
All the photos are from my personal archive and were madden by me.
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