Beautiful multifunctional mushroom / Pycnoporus sanguineus [ENG/SPA]

Hello nature lovers!

Today while walking through the forest, a brightly colored fallen log caught my attention. As I approached, I saw a structure very similar to a clam. Its beauty and particular shape made me stop and photograph it. Without realizing it, I had found a species of fungus of vital importance from an ecological, medicinal, and industrial area of view. Quite a celebrity in the fungis´s world!

Hoy caminando por el bosque, un color intenso sobre un tronco caido llamó mi atención. Al acercarme ví una estructura muy parecedida a una almeja. Su belleza y forma particular me hizo detenerme y fotografiarla. Sin darme cuenta había encontrado una especie de hongo con una importancia vital desde el punto de vista ecológico, medicinal e industrial. Toda una celebridad en el mundo de los hongos!

This fungus of hypnotic beauty belongs to the basidiomycetes, and its scientific name is Pycnoporus sanguineus. This fungus has a particular characteristic. It can degrade cellulose and lignin from organic matter and obtain substrates for its growth and development. That is why it is common to see the growth of Pycnoporus sanguineus colonies on rotting tree trunks. Thanks to the enzymatic action of these microorganisms, the wood loses its color and structure, showing its scaly, cracked, and decayed bark, the unions between the wood fibers are broken until it is completely dismembered. This characteristic makes it to be classified in the category of "white rot" fungi.

Este hongo de belleza hipnótica pertenece a los basidiomicetos y su nombre científico es Pycnoporus sanguineus. Este hongo tiene una característica particular, es capaz de degradar celulosa y lignina de la materia orgánica y obtener sustratos para su crecimiento y desarrollo. Por eso es común ver el crecimiento de colonias de Pycnoporus sanguineus en troncos de árboles en proceso de pudrición. Gracias a la acción enzimática de estos microorganismos la madera pierde su color y estructura, luciendo su corteza escamosa, cuarteada y decolarada, se rompen las uniones que existen entre las fibras de la madera hasta desmembrase por completo. Esta característica hace que sea clasificado en la categoría de hongos de "pudrición blanca".

Pycnoporus sanguineus belongs to the Polyporaceae family, known as shelf mushrooms. However, I associate its shape more with a fan or the shell of a clam. These mushrooms are characterized by a hard structure and intense orange color thanks to the fact that they produce a pigment called cinnabarin, which is soluble in water and the real treasure that this mushroom possesses.

Pycnoporus sanguineus pertenece a la familia de los Polyporaceae, conocidos como hongos en forma de repisa, sin embargo yo asocio más su forma con un abanico o a la valva de una almeja. Estos hongos se caracterizan por tener una estructura dura y color anaranjado intenso gracias a que producen un pigmento llamado cinnabarina, el cual es soluble en agua y el verdadero tesoro que posee este hongo.

The upper side of the cap is smooth, but underneath (context), it has very small pores through which it releases the spores responsible for its reproduction. If you look at the photo, this fungus has a narrow base or foot but is strongly fixed to the surface of the trunk (substrate).

La cara superior del píleo (sombrero) es lisa, pero por debajo (contexto) posee unos poros muy pequeños por donde libera las esporas responsables de su reproducción. Si observas la foto, este hongo tiene una base o pie estrecho pero que se fija fuertemente a la superficie del tronco (sustrato).

As this fungus grows, semicircular rings are observed on the outside. These rings are of less intense color. The youngest mushrooms are a very intense orange color like the one shown in the photo below.

A medida que este hongo crece se observan unos anillos semicirculares hacia la parte externa. Estos anillos son de un color menos intenso. Los hongos más jóvenes son de un color naranja muy intenso como el que se muestra en la foto inferior.

Pycnoporus sanguineus mushrooms grow in tropical and subtropical climates, where the actual humidity is good, and the presence of oxygen is abundant. However, you can find them not only in forests. Wherever there is an old decaying log, they are likely to proliferate.

Los hongos Pycnoporus sanguineus crecen en climas tropicales y subtropicales, donde la humedad realativa es buena y la presencia de oxígeno es abundante. No obstante, no solo puedes encontrarlos en los bosques. Donde haya un tronco viejo en descomposición es probable que puedan proliferar.

Pycnoporus sanguineus, the Rockstar of fungi /
Pycnoporus sanguineus, el Rockstar de los hongos

Many fungi, as well as plants, have bioactive compounds with multiple properties useful to man, but this fungus takes the top prize by synthesizing a large number of substances of ecological, medicinal, and industrial benefit.

The mushroom species of Pycnoporus sanguineus is valuable because:

• They produce enzymes that degrade lignin, something that is currently being exploited by the paper pulp processing industry and the baking industry using extracts from these fungi to ferment the dough. Their fermentation capacity is being studied in the wine and beer industry.
• They are the raw material to obtain natural food, cosmetics, and textile dyes.
• They produce bioactive substances with the capacity to degrade molecules that pollute the environment such as heterocyclic aromatic hydrocarbons resulting from the burning of petroleum derivatives, wood, coal, garbage, gas, and even tobacco. They are fundamental to the balance of the CO2 cycle.

Muchos hongos, así como las plantas, tienen compuestos bioactivos con múltiples propiedades útiles para el hombre, pero este hongo se lleva el premio mayor al sintetizar una gran cantidad de sustancias de provecho ecológico, medicinal e industrial.


La especie de hongos de Pycnoporus sanguineus es muy valiosa porque:

• Producen enzimas que degradan lignina, algo que está aprovechando en la actualidad la industria que procesa pulpa de papel y la industria de la panificación usando extractos de estos hongos para fermentar masas. Su capacidad de fermentación se está estudiando en la industria vinícola y de cervezas.
• Son la materia prima para obtener colorantes naturales alimentarios, cosméticos y textiles.
• Producen sustancias bioactivas con capacidad de degradar moléculas que contaminan el ambiente como los hidrocarburos aromáticos heterocíclicos resultantes de la quema de derivados del petróleo, madera, carbón, basura, gas incluso tabaco. Son fundamentales para el equilibrio del ciclo del CO2.

Cinnabarin, the greatest treasure of the mushroom Pycnoporus sanguineus / Cinnabarina, el mayor tesoro del hongo Pycnoporus sanguineus

The use of extracts and infusions of Pycnoporus sanguineus mushrooms for medicinal purposes is millenary.

The bibliography points out that in traditional Chinese medicine these mushrooms were used as antipyretic and antihemorrhagic as well as by some tribes that occupy territories in Brazil. Other medicinal uses of Pycnoporus sanguineus mushrooms have to do with the empirical treatment of skin lesions in some Mexican tribes.

This is why the pharmaceutical industry has dedicated the last 20 years to the study of the bioactive substances present in this species of mushroom to develop medicines from them.

El uso de extractos e infusiones con fines medicinales de los hongos Pycnoporus sanguineus es milenario.


La bibliografía señala que en la medicina tradicional china estos hongos se usaban como antipirético y antihemorrágico así como algunas tribus que ocupan territorios de Brazil. Otros usos medicinales de los hongos Pycnoporus sanguineus tienen que ver con el tratamiento empírico de lesiones dermicas en algunas tribus mexicanas.


Es por esto que la industria farmacéutica se ha dedicado los últimos 20 años al estudio de las sustancias bioactivas presentes en esta especie de hongo para desarrollar medicamentos a partir de ellos.

The great surprise of the findings of scientific studies has been to identify several medicinal applications in a single compound of this mushroom. This great compound is its pigment Cinnabarin to which antibiotic, antifungal, antiviral, antioxidant, and anti-inflammatory properties are attributed. All these properties are not only of medicinal importance, but they also have application in the agricultural area since there are studies that show that extracts of this fungus are capable of eradicating some fungal and parasitic pests of crops.

For this and much more, Pycnoporus sanguineus mushroom deserves to be in the Amazing Naturecommunity gallery

La gran sorpresa de los hallazgos de los estudios científicos ha sido identificar varias aplicaciones medicinales en un solo compuesto de este hongo. Este gran compuesto es su pigmento Cinnabarina a la cual se le atribuyen propiedades antibióticas, antifúngicas, antivirales, antioxidantes, antinflamatorias. Todas estas propiedades no son solo de importancia medicinal, también tienen aplicación en el área agrícola ya que hay estudios que desmuestran que los extractos de este hongo es capaz de erradicar algunas plagas fúngicas y parasitarias de los cultivos.


Por esto y muchas cosas más el hongo Pycnoporus sanguineus merece estar en la galería de la comunidad Amazing Nature

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Reference links:

• Algunos usos de Pycnoporus sanguineus
• Pycnoporus sanguineus pigment production on solid media
• Hongos xilófagos
• Use of Pycnoporus sanguineus strains to the production of enzymes with potential applications on the bread industry

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