Today I decided to go ahead in time until Christmas time, well exactly as it is happening in my country, Venezuela, all the stores are already selling Christmas items and the streets are decorated with beautiful angels and scenes of the birth of Jesus, so today I wanted share with you a moment that is part of the family tradition of many people in my country, the preparation of hallacas, a typical Christmas dish that always passes from generation to generation. Our mother was in charge of making this delicious dish, and after her death one of my older sisters was in charge, however after she died, we decided to get together at home, some of my sisters and I, to continue the tradition.

Hoy decidí adelantarme en el tiempo hasta la época de navidad, bueno exactamente como está sucediendo en mi país, Venezuela, ya todas las tiendas están vendiendo artículos navideños y las calles están adornadas con hermosos ángeles y escenas del nacimiento de Jesús, así que hoy quise compartir con ustedes un momento que forma parte de la tradición familiar de muchas personas en mi país, la preparación de las hallacas, un plato típico navideño que siempre pasa de generación en generación. Nuestra madre era quien se encargaba de hacer este delicioso platillo, y tras su muerte fue una de mis hermanas mayores la encargada, sin embargo luego de que ella murió, decidimos juntarnos en casa algunas de mis hermanas y yo para seguir la tradición.

Pero antes me gustaría hablarles un poco acerca de este platillo navideño y su importancia dentro de la cultura venezolana. Las hallacas datan de los años coloniales, eran los esclavos los que solían cocinarlas con las sobras de la comida de sus amos, por esa razón están compuestas por varios ingredientes (un poco de todo) y además están envuelta en hojas de plátano. Las hallacas también reflejan una gran riqueza cultural en la variedad de sus ingredientes, como las aceitunas y alcaparras que son propiamente árabes, el harina de maíz que es muy nuestra además del onoto (también llamado achiote) que sirve como colorante. Las hallacas no solo son deliciosas sino que su preparación está intrínsecamente ligada al refuerzo de los lazos familiares, quien tiene más experiencia (usualmente el mayor de una familia) se encarga de lo más importante (la elaboración del guiso) aunque en este caso fue mi hermana menor la que lo hizo 😄 (es la mujer que está vestida de naranja y que está sonriendo) y quien tiene menos experiencia tiene la tediosa labor de lavar y preparar las hojas de plátano, así es, eso me toco a mi, así que pueden verme allá junto a la nevera seleccionando las mejores hojas para luego lavarlas, mi otra hermana estaba encargándose de armar las hallacas (poniendo la masa, el relleno y luego envolviéndolas)

En esa ocasión no estaban todos mis hermanos porque tenían otras cosas que hacer, sin embargo mi hermano menor se encargó de cortarlas verduras antes de irse, y de esta manera mis hermanas y yo teníamos todo listo para iniciar el ensamblaje de este delicioso platillo navideño. Otro de los aspectos icónicos de esta tradición es que usualmente se hace mientras oyes música navideña, en Venezuela tenemos las gaitas, así que mientras cocinábamos íbamos cantando y tarareando las canciones, claro que de ves en cuando no faltaban frases como "esto no se hace así" "mi mamá le ponía esto primero" "este ingrediente va primero" pero eso es lo que enriquece esos momentos tan bonitos.

Cuando llegó el momento de amarrar las hallacas yo ya era casi una experta jeje lo hacía muy bien, recuerdo que yo decidí usar un pabilo rojo en lugar del tradicional blanco porque quería que las hallacas tuvieran los colores de la navidad, el rojo y el verde, así que se veían muy bonitas. Este paso es importante porque si no las atas bien podría resultar un desastre cuando estés hirviéndolas en la olla.

Como solo estábamos nosotras tres en esa ocasión debíamos, debíamos encargarnos de más de una labor, así que luego de lavar hojas y amarrar hallacas también me encargué de hervirlas mientras mis hermanas seguían haciendo más hallacas.

Y por último llegó la degustación, la recompensa del trabajo duro jeje porque este tipo de recetas no son difíciles pero si son elaboradas y tardan mucho en hacerse, al final del día no solo te deleitas con el resultado de tu trabajo, lo importante es el proceso, la compañía de tu familia, la calidez del momento, las anécdotas contadas, los recuerdos de nuestra madre, en fin, es una tradición digna de ser recordada y de ser transmitida de generación en generación.

Muchas gracias por leer este post, yo disfruté mucho redactándolo y recordando ese día tan bonito, espero con ansias poder hacer lo mismo este año, Dios mediante. Les deseo un hermoso jueves a todos ustedes lleno de bendiciones 😊

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