El color de las orugas

En este corto Boletín nos informaremos sobre una de las características físicas de las larvas de algunas mariposas de hábitos diurnos y de las polillas que en general hacen su vida nocturna. En primera instancia, estos lepidópteros presentan un cuerpo alargado, con varios segmentos flexibles que les permiten desviar su rumbo hacia cualquier dirección. En contraposición con los gusanos, las orugas presentan 8 pares de patas que le permiten desplazarse de manera muy singular, pues parecieran recoger su cuerpo como un acordeón y estirarse para avanzar, pero para eso cuenta con las 6 extremidades verdaderas que son las locomotoras principales.

Su cuerpo cilíndrico cuenta con una cabeza grande, de color distinto a la de su piel, viene provista de varios ojos y no pueden faltar sus fortificado aparato bucal provisto de sus fuertes mandíbulas, por lo que son catalogadas como la plaga en los sembradíos de frutas, verduras y hortalizas.

En cuanto al color de la oruga, no guarda relación directa con los colores de la mariposa en etapa adulta, pero en su estadio larvario se presentan diversas situaciones: camuflaje o cripsis, unicolor, sin ser muy llamativo y muchas veces se confunde con la vegetación huésped. Entre tanto, otras especies usan unos colores llamativos, pero transmiten una información adicional relacionada con su peligrosidad, son guerreros y hasta venenosos, así que no se dejarán comer fácilmente, por lo que su coloración es un símbolo de advertencia o aposematismo, para ahuyentar a sus depredadores naturales.

Otras orugas exhiben una pilosidad sencilla como la que presento en la fotografía de arriba, mientras otras especies tienen mayor cantidad y de mayor grosor como unas espinas que les funcionan con arma de defensa. El color de las orugas tiene las funciones indicadas anteriormente, si se quiere ahondar sobre los sistemas de defensa que han adquirido a través de la evolución y adaptación de las especies, nos encontraremos con la incorporación de toxinas en su organismo a partir de su alimentación, el uso de sus mandíbulas, los saltos que da para espantar a los depredadores o el uso de su seda para bajarle un nivel a la posición de peligro en la que se encuentre.

Las imágenes son originales de @aqua.nano y cedo todos los derechos de autor para que puedan ser usados en cualquier momento y para todo uso.