CÓMO LLEGARON

MANCHESTER CITY llega a su segunda final importante éste año. Ya la primera la ganó y buscará amarrar un histórico triplete. Uno de los credenciales que muestra en el torneo es ser el finalista que no ha perdido aún, ni en la fase de grupo ni en la fase de eliminación directa. Siete partidos sin recibir goles destaca en su curriculum. En una docena de partidos apenas pudieron marcarle cinco goles en contra, promediando 0.42 goles por partido. ¿Y quién puede poner en duda su poder ofensivo? 31 goles a favor es un número más que bueno. A pesar de que tuvo rivales accesibles (para su nivel) en la fase de grupo, donde finalizó de primero, tuvo sus mayores retos en las eliminatorias. Específiciamente hablamos de los cuartos de final, donde enfrentó a un Bayern que atravesaba un momento difícil pero no dejaba de ser peligros. Y finalmente, en semifinales, liquidó al vigente campeón: Real Madrid. Ciudadanos: ¡bienvenidos a la final!

INTER estuvo en el Grupo C, con un Bayern Munich que marcó una gran diferencia y dejó que solo hubiera pelea por un segundo puesto. Así que Inter mostró sus credenciales, lo que incluyó evitar caer frente al Barcelona. Las dos derrotas que tuvo no impidieron que escribiera su nombre para la fase eliminatoria. 10 goles a favor y 7 en contra hicieron que varios pensaran que no llegarían muy lejos. Porto, Benfica y AC Milan fueron los rivales que superó en Octavos, Cuartos y Semifinales, respectivamente. En total, ha logrado totalizar ocho partidos sin permitir goles en su arco, lo cual es una de las mejores cartas de presentación para estar aquí, y no extraña cuando viene de un equipo del país con forma de bota.

LOS DELANTEROS

¿Cuándo dejaremos de hablar de Erling Haaland? Es la máxima referencia ofensiva de éste Manchester City 2023. El noruego es el mayor goleador de ésta temporada, con 12 anotaciones. Así que ya superó la mejor marca que ha alcanzada, allá, en la temporada 2020/21 cuando con el Borussia alcanzó 10 goles, cuando nadie más lo hizo ese año. Muy probablemente se quede con la bota de oro, ya que el segundo lugar de la tabla ya no está en carrera, y quien sí lo está, su rival, Dzeko, tiene sólo 4 goles. ¿Entendemos el punto? No se necesitaría un milagro para que Dzeko le arrebate el primer lugar: se necesitarían varios milagros.

Por su parte, Lautaro Martínez de seguro se encargará de la ofensiva milanesa. El argentino empezó la copa del mundo con una actividad por debajo de lo esperado, por lo que tuvo que ceder su lugar ante el contratado por el Manchester City: Julián Álvarez. Con todo, "el toro" pudo levantar la copa de la mayor competición mundial. Ahora vuelve a otra final importante unos meses después, con una forma totalmente distinta que en Catar, y con muchas ganas de vestirse de Diego Milito 2010, argentino que marcó los goles que le permitieron al Inter levantar la orejona bajo el mando de Jose Mourinho.

DECISIONES

Pep Guardiola no tiene bajas considerables para éste encuentro. Así que podemos esperar de que presente sus mejores hombres desde el inicio. En lo particular, pienso que no habrá ninguna variación táctica ni de nombres que sea muy diferente a lo que hemos visto en los últimos días. El Manchester City saldrá a hacer lo que sabe hacer, lo que le ha resultado bien, especialmente en la era luego de la Copa Mundial. Por supuesto, ha aprovechado los micrófonos para intentar (sin éxito) vender la idea de que el Inter es un rival realmente peligroso). ¡Claro que habrá visto unos cuantos minutos de las grabaciones de los últimos partidos del Inter! Así es Guardiola. Por eso, busca elogiar aspectos del rival como su manejo y la paciencia que muestran.

Simone Inzaghi admite sin reparo de que los celestes pudieran ser el equipo más grande actualmente. También ha admitido que tiene un plan para detener a Haaland. ¿También habrá visto grabaciones de Rüdiger? Lo que sí es cierto es que Inter ejecuta por naturaleza una de las formaciones que más ha hecho daño al Manchester City en la Premier League: 5-3-2. Una línea de cinco bien establecida en el fondo, sin desesperarse, bien plantada y definida. Un mediocampo en triangulo, con uno sólo adelantado pero permanentemente centralizado, y dos puntos retrasados que se ensancharán dependiendo de dónde esté el balón. Y una línea de dos en ofensiva con mucho trabajo físico y recorrido, que cuando no tienen el balón van de forma feroz sobre el primer pase que emana de los pies de los centrales rivales. Y al balón salir de esa zona de presión, vuelven a su lugar, a esperar un robo de balón y corrida fugaz a la portería rival.

OTROS MATICES

Es la primera vez que ambos equipos se enfrentan en su historia. Si Manchester City pierde sería la primera vez que ocurra en ésta temporada de Champions, ¡y qué momento sería! Que desafortunado suena eso.

Sólo el Inter tiene bajas sensibles, como la de Mkhitaryan quién aún es duda hasta último momento. Sus características son claves para llevar a cabo ese mediocampo disciplinado que necesitan los italianos ésta noche.

Los ciudadanos tendrán el recurso del manejo del balón, de la distribución de juego y equilibrio que aporta Rodri. Si se necesita jugar al espacio, estará De Bruyne para eso. Si se necesita forcejear con los centrales o cabecear, ya tu sabes quién estará allí. Le ha salidos contundentemente excepcional anteriormente todo esto. ¿Podrá el Inter contra ésto? Sin duda, necesitan tener una noche impecable, y que su rival no. Ser sumamente tácticos, sin errores groseros, que cuando les toque atacar sean contundentes y efectivos, porque es posible que no tengan muchas oportunidades claras. ¿Y si hay balón parado? Wesley Sneijder, como te vamos a extrañar si eso ocurre.

Por cierto, ¿a qué equipo estará apoyando Kolarov y Balotelli?

LA JUSTICIA

Mzymon Marciniak será el encargado de portar el silbato ésta noche, y esperamos que nadie lo recuerde, en el buen sentido de la palabra. Déjenme explicarlo, por favor. Es decir, que no incida en los resultados del marcador, y que sea futbol del mejor el que fluya, sin interrupciones innecesarias, sin jugadas controversiales que los colegiados tengan que ver, y que toda la tecnología sirva para garantizar que ganará el que mejor haga las cosas (o que le salgan bien, al menos).